«Ici, on fait des miracles», ainsi pourrait-on résumer la vocation du sanctuaire Notre- Dame de Lumières, la bien-nommée, situé au coeur du Luberon, sur la commune de Goult, en Provence.
En 2011, l'inventaire de cette collection de trois cent quinze ex-voto - dont un tiers est daté du xviie siècle - par la commission Gagnière du département de Vaucluse a fait renaître ce patrimoine votif, enraciné dans les pratiques traditionnelles, et activer un parcours méthodique visant à sauver ce fonds de mémoire qui subit la double action de la censure pluriséculaire des autorités ecclésiastiques et de la réaction laïque, préoccupées par les conséquences superstitieuses et par l'intérêt morbide que la circulation de ces ex-voto suscitait. À travers les pages de cet ouvrage s'est engagée une réévaluation courageuse et prudente des formes de piété, dirait-on de «pitié» populaire, de leur expressivité et fascination naïve dans ce qui fut une efficace stratégie de transaction des moments critiques de l'existence que l'on soustrayait à la dimension privée pour s'ouvrir à la société tout entière. Ainsi, se déversait l'énorme puissance du négatif d'un quotidien dans les moments dramatiques de la vie en un système de partage communautaire de la souffrance.
Ces dons votifs peints constituent une série cohérente, visuellement longue, d'un petit monde villageois dans son cheminement concret et fragile : accidents de la circulation et des transports, dangers sur les routes, les chemins, accidents domestiques ou du travail, calamités naturelles, incendies, maladies, épidémies... Ils témoignent d'un haut niveau de dévotion dont le geste disparaît au xviiie siècle pour resurgir en force au xixe siècle, avec la reprise en main de la pastorale et l'individualisation des comportements.
Ils entrouvrent ainsi le ciel tel que le concevaient les Provençaux et mettent en scène un conservatoire d'attitudes autour d'un face-à-face contractuel - «Je donne pour que tu donnes» -, d'un théâtre social et de son éthologie, de la représentation des choses terrestres et du surhumain, des images de la Vierge, petite Madone du ciel et des champs.
Tourne-toi vers Elle, qui puise dans les temps les plus lointains, marque donc un pas dans la construction d'une nouvelle identité du Vaucluse afin qu'il n'égare pas les horizons symboliques, imaginaires et merveilleux.
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