« Il est coincé ici pour toujours, pas vrai ? Comme une souris prise au piège, il continuera à se tortiller dans les rues de Belfast jusqu'à son dernier souffle. »
Après des études à Liverpool, Sean Maguire est de retour à Belfast parmi les siens. Il retrouve le quartier ouvrier où il a grandi, dans une ville meurtrie par plusieurs décennies de conflit entre catholiques et protestants, et où la prospérité promise par les accords de paix se fait toujours attendre. Sean n'a qu'une hâte : repartir dès que possible.
Mais il est vite rattrapé par ses vieilles habitudes : les nuits blanches, l'alcool et la coke, l'argent emprunté, les loyers impayés et les boulots précaires. Jusqu'à ce qu'à ce moment fatidique où, lors d'une soirée, il commet un acte impardonnable.
Pourra-t-il échapper à un destin tout tracé ?
Écrit au cordeau, ce premier roman aborde avec une remarquable lucidité des sujets très contemporains : masculinité toxique, déterminisme social et secrets de famille. À travers ce roman d'apprentissage extrêmement poignant, c'est le portrait de l'Irlande du Nord que brosse Michael Magee.
Sean Maguire est de retour dans une ville meurtrie par plusieurs décennies de conflit
Rentrée d'automne 2024 : des voix prometteuses venues du monde entier
Peu importe le diplôme universitaire qu’il ramène de Liverpool, la même sempiternelle mouise attend le narrateur Sean Maguire à son retour chez lui, dans la banlieue défavorisée de Belfast où il a grandi. Réduit à partager avec son ami Ryan un squat minable, leur emploi à mi-temps au bar d’une boîte de nuit ne suffisant même pas à remplir leur frigo, les deux jeunes gens tentent d’oublier leur vie d’expédients et de rapines au supermarché en la brûlant par les deux bouts, dans de folles soirées où l’alcool et la drogue leur procurent ivresse et oubli.
Le pire reste pourtant à venir quand une bagarre de trop envoie Sean au tribunal. Condamné à une lourde amende et à une peine d’intérêt général, viré à la fois de son boulot et de son logement, Sean est obligé de retourner loger chez sa mère. Cette fois l’électrochoc est tel que l’ex-étudiant en lettres se met à l’écriture, narrant une jeunesse dans une Belfast plombée par le passé qui a beaucoup à voir avec celle de l’auteur.
Au gouffre personnel qui menace de plus en plus d’engloutir le personnage répond celui d’une histoire familiale marquée par la violence et la misère, sur le fond encore douloureux d’une Irlande du Nord traumatisée par les « Troubles ». Car, depuis un quart de siècle que se sont achevées les trois décennies de la guerre civile, le taux de suicide, le nombre de dépressions et la consommation d’alcool, de drogues et de médicaments y connaissent en vérité une croissance exponentielle, en même temps que la ségrégation spatiale et sociale entre catholiques et protestants continue de s’aggraver.
D’un réalisme brut quant au désenchantement d’une jeunesse laminée par son héritage traumatique et par le déterminisme social, ce premier roman de Michael Magee a beau nous asséner les réalités crues et cruelles d’un pays comme écorché vif, c’est quand même bien un formidable chant d’amour qu’il adresse à Belfast et à son âme meurtrie.
Sean, le narrateur, et Ryan, son colocataire, travaillent dans une boîte de nuit quatre soirs par semaine, sans perspectives d'avenir ni espoir d'amélioration. Mais au cours d'une soirée, Sean en vient aux mains et assomme un homme, ce qui le mène devant un juge.
Dans ce roman au réalisme frappant, soutenu par une écriture vive et directe, Michael Magee dresse le portrait de l'Irlande du Nord contemporaine. Il y évoque une classe ouvrière de plus en plus appauvrie et une jeunesse profondément désorientée. Entre drogue, alcool, fêtes et petits boulots pour survivre, se dessine le quotidien précaire d'une génération. En arrière-plan, l'ombre persistante de trois décennies de violence, marquées par les attentats, les émeutes et le quadrillage militaire britannique de Belfast.
j’ai eu l’impression de lire Trainspotting à Belfast, sans le côté glauque. Je ne me suis pas attaché aux personnages qui veulent fuir la ville mais ne s’en donnent pas les moyens. Ces losers ne sont même pas magnifiques qui passent leur temps à picoler et sniffer. Ils n’ont pas un rond, vol dans les supermarchés, mais trouvent toujours de quoi « faire la fête ».
Certes, les « troubles » et leurs conséquences sont parfois évoqués au cour d’un paragraphe, mais la plupart du temps les personnages picolent ou se droguent.
Un détail m’a intrigué : le personnage principal et sa mère n’ont pas d’argent, mais il part faire des études à Liverpool. Comment ? Et pourquoi revient-il ? De plus, il ne semble rien avoir appris pendant ses années de fac.
Bref, je n’ai pas adhéré au propos, j’en ai eu assez de lire ce qu’ils achetaient au supermarché et ce qu’ils s’envoyaient dans le nez. Une déception.
https://www.alexmotamots.fr/tombes-des-mains-1/
Choisir un roman parce que Belfast apparait dans le titre : plutôt une bonne idée
Parce que Belfast = Irlande ( du Nord)
Parce que l’Irlande m’attire
Et s’apercevoir que vous avez dans les mains un premier roman qui est un petit bijou
L’histoire : celle de Sean , qui a fait des études à Liverpool et qui revient dans sa ville natale , dans le quartier qui l’a vu naitre . Pas le quartier le plus glamour de Belfast.
Avoir fait des études ne lui donne aucun avantage , peu d’opportunités dans le coin .
Alors son quotidien, c’est petits boulots ( vite trouvés , vite perdus), virées avec ses potes obsédés par l’alcool et la drogue , petites combines , nuits blanches.Retour case départ donc .
Et puis il y a Mairead, sa meilleure amie, celle qui veut s’en sortir, qui fréquente ceux des autres quartiers. Celle qui croit en lui , en son talent .
Il est question d’une jeunesse maltraitée et sans avenir, de violence , de secrets de familles. D’une mère courage et d’amis qui vous tirent vers le bas.
Bien sûr, en toile de fond, il est question de catholiques et de protestants , de politique .
Difficile de ne pas songer au film culte Trainspotting de Dany Boyle
Tout comme le héros du film, Sean est entrainé vers le fond, parce que c’est écrit. Mais est ce que tout est écrit ?
J’ai adoré me plonger dans ce Belfast d’aujourd’hui. Grosse empathie pour les personnages, particulièrement pour Sean et Mairead.
Encore un auteur irlandais que je vais suivre
Premier roman de Michael Magee dans une enquête sur une société imprégnée de traumatismes et de désespoir, et sur la façon dont les jeunes s'en sortent (ou ne s'en sortent pas) en grandissant dans une telle atmosphère. Un combat oppressant contre le dégoût de soi. Sean n'est pas seulement une victime, il est aussi un bourreau et prend de mauvaises décisions.
Un roman époustouflant de la lutte d'un jeune homme pour reprendre le bon chemin.
Violence verbale et physique, Reconstruction, Irlande, Vie.
Ce premier roman dressant le portrait de l'Irlande du Nord est puissant, profond, tendre, cruel, brutal et dévastateur, il expose les brutalités et l'aspect cruel de la vie lors du passage à l'âge adulte. Des thèmes difficiles avec la pauvreté, la drogue, les traumatismes et les effets des abus dans l'enfance.
Je recommande car réaliste et pertinent.
Roman lauréat du Rooney Prize et du Nero Award.
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