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Pays de Galles. Huw Morgan est le plus jeune d’une nombreuse fratrie. Cinq grands frères : Ivor, Ianto, Gwilim junior, Davy et Owen ainsi que deux soeurs : Ceridwen et Angharad (une troisième soeur, Olwen, viendra un petit peu plus tard …) L’ainé a vingt ans de plus que Huw. Le père et les quatre ainés sont mineurs. Gwilim senior les éduque dans la plus stricte discipline. Beth, la mère, ne peut que se soumettre, même si elle est loin d’être une épouse effacée.
Si le père est plutôt résigné et s’en remet toujours à la justice de Dieu, ses enfants – eux – se révoltent contre l’injustice des plus nantis et se tournent vers les syndicats, rejetant plus ou moins l’autorité du chef de famille.
Huw, le narrateur, âgé d’une bonne soixantaine d’années, revient sur son enfance, son adolescence et ses années de jeune adulte, avant qu’il ne s’éloigne des maudites mines de la région, comme l’ont fait ses frères avant lui. Un enfant qui, par l’observation des siens, va approfondir sa compréhension des sentiments humains. « Il faut que les choses se passent dans l’ordre, selon le bien et avec décence. Sacrifier la vie d’un homme, où même de deux, pour l’obtenir en vaut la peine » (ainsi parlait le père, à propos du dévergondage des jeunes femmes …)
Ce roman, plus tolérant qu’il n’y parait de prime abord, est un récit touchant, empreint d’empathie et de bienveillance, portant un regard lucide sur la difficulté du peuple à garder la tête hors de l’eau et l’influence écrasante de la religion. Une très belle écriture, sensible et lumineuse. Je viens tout juste de relire cet ouvrage culte une cinquantaine d’années après l’avoir initialement découvert en milieu scolaire. Et, si je l’avais beaucoup aimé à l’époque, la maturité aidant, je l’ai particulièrement mieux intégré et doublement savouré ! J’aurais bien aimé pourvoir découvrir également de l’auteur : « Elle est redevenue verte ma vallée », suite qui, malheureusement, semble épuisée à ce jour …
Très franchement, je ne sais pas trop quoi dire sur QUELLE ÉTAIT VERTE MA VALLÉE ! C'est un excellent divertissement et je l'ai bien aimé... mais le côté "ravi de la crèche chez les mineurs" m'a un peu refroidie.
Peut-être que c'est la traduction qui m'a gênée ? Il faut dire qu'elle date de 1969... une époque où les traducteurs.trices n'avaient pas la rigueur de ceux et celles d'aujourd'hui.
En revanche, j'ai beaucoup aimé partager cette lecture (commune) avec Myriam Veisse et Suzette Laguinguette pour le groupe FB #alassautdespaves et leurs chroniques seront sûrement plus pertinentes que la mienne.
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QUELLE ÉTAIT VERTE MA VALLÉE !
de Richard Llewellyn (traduit Berthe Vulliemin)
Éditions Libretto
Superbe roman à lire ou à relire.
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