S´il est un personnage controversé dans l´histoire de la Nouvelle-France, c´est bien Pierre-Esprit Radisson. Né en France, puis traversé en Nouvelle-France, il a tour à tour été capturé et adopté par les Iroquois, coureur des bois et explorateur, pour éventuellement passer au service des Anglais et contribuer à la fondation de la Compagnie de la Baie d´Hudson, avant de repasser en France et d´effectuer un ultime retour en Angleterre. Les multiples changements d´allégeance de Radisson ont alimenté la critique chez les historiens du Québec, dont François-Xavier Garneau et Lionel Groulx. Ces derniers ont d´ailleurs fort décrié le personnage en le qualifiant d´ignoble traître. Quant aux historiens anglophones, ils se sont surtout attardés à dater les explorations de Radisson et de son beau-frère et partenaire, Des Groseilliers. Toutefois, personne ne s´est intéressé à cerner leurs motivations et à comprendre les raisons de leurs divers changements d´allégeance. Cette nouvelle biographie de Radisson entend mieux faire connaître l´homme qu´il fut. L´étude de six récits de voyage de Radisson, jusqu´à présent ignorés par les historiens francophones, est à la base de cet ouvrage. D´une richesse exceptionnelle, ces récits permettent de mieux saisir la personnalité complexe, et certes troublante, de leur auteur. Un regard neuf est ainsi posé sur cet homme qui fut à la fois coureur des bois et homme du monde ; il humanise un des personnages les plus fascinants et les plus colorés de l´histoire de la Nouvelle-France.
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