Le héros de ce roman historique, Pedro Da Silva dit le Portugais, quoique très peu connu, est l'ancêtre de milliers de Canadiens français qui portent les noms Dassylva, Portugais et leurs dérivés.
L'action de Mots et marées, située dans les bois, sur l'eau comme dans les villes de Québec, Montréal et Trois-Rivières entre 1673 et 1717, est un mélange de faits vécus et d'imagination. C'est la Nouvelle-France de Frontenac, la guerre contre les Anglais et leurs alliés de la Confédération iroquoise, le typhus et la famine, le commerce des fourrures. On y porte un regard sur le courage et le désespoir d'hommes et de femmes qui creusèrent, de leurs mains éprouvées, les fondations d'un pays.
Coureurs de bois, Indiens, marchands, soldats et nobles interagissent avec le Portugais chargé de livrer des messages protégés dans une cassette magique qui prend le poids des émotions. Avec Pedro et ses compagnons, pagayez sur les bras de mer exigus et ramez sur le dangereux fleuve Saint-Laurent.
Dans la Basse-Ville de Québec, promenez-vous sur la rue du Sault-au-Matelot avec l'impétueuse Jeanne Greslon dite Jolicoeur. Montez avec les villageois en détresse sur les remparts de la ville de Québec, sillonnez les battures de Beauport et assistez aux confrontations entre de braves Canadiens et les miliciens de la Nouvelle-Angleterre, décidés à faire tomber la Nouvelle-France.
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