L'INSURRECTION -Je vous répète, maître, que les hommes sont mécontents. Ils menacent de se révolter.
-Est-ce pour cela que tu es venu me troubler?
-Mais...
-Mais... qu'on donne la cale sèche aux plus mutins et qu'on fasse courir la bouline aux autres! Par Notre-Dame de Bon-Secours, c'est moi qui commande à bord, et je veux être obéi, entends-tu, Louison?
-Sans doute, sans doute, maître. Cependant, si j'osais... -Quoi?
-Vous êtes plus savant que moi, maître, plus savant que nous tous, oh! nous le savons bien!...
-Au but!
-C'est, répondit timidement Louison, que les vivres commencent à manquer sur le Saint-Rémi. L'eau est à moitié gâtée, et encore ai-je été obligé de diminuer les rations ce matin.
Puis, s'enhardissant, il ajouta d'un ton plus décidé:
-Nos gens crient, voyez-vous, maître Guillaume. Ils disent, comme ça, que depuis trop longtemps nous tenons la mer; que ce n'était point pour un voyage de découvertes, mais bien pour faire la pêche desmoluesqu'ils se sont embarqués; qu'il n'existe aucune terre dans ces parages; que, s'ils cèdent davantage à votre obstination, une mort affreuse les attend au milieu des glaces qui nous environnent, et...
-Et tu partages leurs appréhensions! interrompit maître Guillaume en haussant les épaules.
-Oh! essaya Louison avec un air de dignité blessée.
-Ne nie point, par Notre-Dame de Bon-Secours, ne nie point; je te connais, mon gars, tu es aussi couard que le dernier de nos novices. Mais, sois tranquille, je ferai, à mon retour à Dieppe, un bon rapport de ta conduite!
-Je ne croyais pas, maître, avoir manqué à mes devoirs, repartit Louison avec une humilité feinte, car il accompagna ces paroles d'un regard haineux, quoique habilement dissimulé sous la paupière.
-Assez sur ce sujet! s'écria Guillaume en frappant du pied. Comment nommes-tu les rebelles?
-Il y a d'abord: Cabochard, Brûlé-Tout, Gignoux Loup-de-Mer, puis... -Ce sont les meneurs, ceux-là, n'est-ce point?
-Je le présume, maître.
-Alors, qu'on leur inflige la grand'cale!
-J'avais pensé que la cale sèche...
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