Hyeonseo a grandi dans l'amour de sa patrie, la Corée du Nord. Mais la disparition énigmatique de son père, la mort de l'infaillible Kim Il-sung et la famine qui se propage ébranlent sa ferveur. La fougue de l'adolescence fait le reste et la porte alors de l'autre côté de la rivière, en Chine. Là-bas, elle apprend à se cacher, en mûrissant le projet réunir sa famille dans le monde libre.
Hyeonseo Lee est née à Hyesan, en Corée du Nord. À 17 ans, elle quitte clandestinement son pays. Après une conférence TED aux États-Unis, elle devient la voix des transfuges nord-coréens à travers le monde. Elle vit aujourd'hui à Séoul où elle se consacre à la défense des droits de l'homme.
Entre roman et témoignage, ce livre nous présente la vie d’une jeune femme nord-coréenne qui a fuit son pays et nous explique de manière intéressante et douce sa vie sur place puis toute son périple. J’ai aimé découvrir les réflexions et les mises en perspective qui parsèment ce récit.
Oser affirmer que tout n’est pas à jeter dans une enfance dans un tel pays, c’est puissant. L’autrice a vécu des moments heureux et ne veut pas les rejeter une foi qu’elle a pris conscience de ce qui n’est pas normal dans ce type de régime. Elle ose dire qu’il y a des choses biens, des choses mauvaises et d’autres qu’elle a bien vécu sur le moment et avec le recul n’était pas si belles que ça. Découvrir la discrimination et le rôle des états tout au long de son parcours long et épique était très intéressant. La place des dénonciations et de la confiance et l’évolution du point de vue de l’autrice m’ont beaucoup marquées. Il y a encore beaucoup de points marquants, je ne vais en mentionner encore que deux.
J’ai beaucoup aimé le traitement du contraste entre le besoin de sa famille et le fait que les besoins de ses membres ne sont pas forcément tous en adéquation avec les nôtres. Quel est le prix à payer si on veut être ensemble ? Doit-on le payer à tout prix ? Le dernier point aborde la place de l’émigré en particulier celle dans un pays qui est censé être le sien. Quelle est sa place dans ce pays qui est le sien sans l’être ? Comment est-on vu ? Comment s’adapter ?
Si un parallèle avec l’Allemagne et sa réunification est fait, c’est intéressant qu’elle pousse la réflexion du fait de la durée de séparation supérieure. Ce serait encore plus compliqué en Corée qu’en Allemagne et elle explique pourquoi.
C’est une lecture choc accessible et tout en douceur malgré les événements horribles qui sont abordés.
Née dans une famille aisée et bien vue par le régime, Hyeonseo Lee n'a que 17 ans quand la curiosité la pousse à traverser le fleuve qui sépare la Corée du nord de la Chine. Elle pense revenir bientôt mais les circonstances l'obligent à rester en Chine et à y vivre dans la clandestinité. S'ouvre alors une période difficile pour Hyeonseo. Passées la surprise et la découverte d'un autre monde, la jeune adulte se rend compte qu'elle devra toujours vivre dans l'angoisse d'une expulsion vers son pays et qu'elle ne pourra plus jamais revoir sa famille. Après dix ans de clandestinité, elle décide d'entamer le long périple vers la Corée du sud pour enfin pouvoir être libre et peut-être faire venir sa mère auprès d'elle.
Sans misérabilisme ni auto-apitoiement, Hyeonseo Lee raconte son enfance dans l'enfer nord-coréen. Une enfance qu'elle qualifie volontiers d'heureuse, dans une famille qui ne souffre ni de la faim, ni des persécutions du régime. Pourtant, très jeune, elle se rend compte que cette patrie qu'on lui a appris à aimer de tout son cœur, cache une sombre réalité. Qu'y-y-il de normal à être obligé d'épier son voisin ? A assister à des exécutions publiques ? A devoir dénoncer son camarade de classe et à être dénoncé soi-même chaque jour à l'école ? A surveiller chaque mot, chaque geste, même en privé ? Grâce à la contrebande de cassettes vidéos et aux chaînes chinoises qu'elle regarde en cachette, la fillette sait qu'il existe un autre monde au-delà des frontières de son pays mais elle est loin d'imaginer l'ampleur de la mystification du régime des Kim. C'est en Chine et plus tard en Corée du sud que la transfuge se rend compte de la misère dans laquelle vit son peuple, économique et aussi psychologique. Son témoignage raconte l'odyssée d'une adolescente curieuse et téméraire qui a fait le grand saut vers l'inconnu presque par inadvertance. Il est une précieuse mine d'informations sur la vie en Corée du nord mais aussi sur le difficile parcours des transfuges, malmenés en Chine, soupçonnés en Corée et leur difficile adaptation à une société libre et démocratique. Mais comme tous ceux qui ont fuit la dictature de Pyongyang, Hyeonseo Lee a fait preuve de courage, de culot parfois, et de beaucoup de ténacité pour faire sien ce sud à la fois si proche mais si différent, pour oublier le conditionnement dont elle a été victime et aussi pour libérer les siens du joug des Kim. Là encore, les transfuges sont la proie de passeurs peu scrupuleux ainsi que des gouvernements voisins peu enclins à aider ces réfugiés encombrants. Sortie plus forte de ces épreuves, la jeune fille est devenue, comme nombre de ces compatriotes, la porte-parole de ce peuple sans voix pour qui la liberté n'est même pas un concept.
Une lecture édifiante et passionnante.
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