2008 : 150e anniversaire de la naissance de Remy de Gourmont
D'abord romancier, poète et même dramaturge, Gourmont fut le fondateur et le principal collaborateur du Mercure de France, qui devint au début du XXe la meilleure revue littéraire de France. Gourmont est un écrivain qui fait de la critique. Ce sont les meilleurs...
Né dans une famille de gentilhommes et de maîtres imprimeurs, Remy de Gourmont (1858-1915) est à la fois un fils spirituel du XVIIIe siècle, et un disciple d'Épicure et de Renan. D'un naturel pessimiste, tenté par l'anarchisme, bibliothécaire libertin, il se méfiait des vérités officielles. Comme critique, Gourmont dégage des lois générales à partir d'observations particulières. Quand il aime un livre ou un auteur, il le dit. Et s'il lui arrive d'avoir la dent dure, c'est que la bête est féroce. Là où il est impitoyable, et d'une façon assez réjouissante, c'est contre les critiques ignares et les officiels qui se mêlent de littérature.
Gourmont tente toujours de maintenir le point de vue de l'esprit. Conscience d'une génération, il représente sans doute le meilleur résumé de l'esprit civilisé avant la Première Guerre mondiale...
Il a un sens très vif de la bêtise, flaire la stupidité, qui l'attire, et il jette sur le convenu, le succès facile, des rayons de cruelle lumière. Le Mercure révéla le meilleur de Gourmont, l'essai court. Il excelle quand il manifeste son indignation esthétique. Il est resté toute sa vie un homme de bibliothèque. Lisant, écrivant, mesurant, comparant, et rejetant sans pitié les contrefaçons. Tout ce qui relevait de la conviction lui faisait horreur.
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