Le 11 novembre 1759, sous le règne de Louis XV, vingt et un vaisseaux français et cinq frégates quittent la rade de Brest.
Au large de Belle-Ile-en-Mer, l'escadre rencontre une puissante force anglaise. Le combat tourne à l'avantage de l'ennemi. Lors de cette bataille dite des Cardinaux (du nom de rochers situés au sud d'Hoedic), sept vaisseaux se perdent : deux anglais, cinq français. " Des vaisseaux de Louis XV au large de la Bretagne " est le récit de l'itinéraire de l'auteur, docteur en sciences politiques passionné d'histoire, chef d'entreprise, plongeur, archéologue sous-marin amateur qui consacre ses loisirs depuis trente ans à la recherche de ces vaisseaux.
La ténacité de Jean-Michel Eriau est récompensée avec la découverte du Soleil royal, vaisseau amiral de la flotte puis des autres épaves de cette bataille. Parmi celles-ci, le Superbe et le Thésée perdus en pleine mer dont les épaves promettent d'être de " véritables Pompéi sous-marins ". Des exploits sous-marins ponctués d'une succession d'espoirs et de déceptions ainsi que de rencontres avec des personnages hors du commun : vieux pêcheurs, radiesthésistes, aventuriers et qui conduisent l'auteur au-delà des côtes bretonnes à poursuivre sa passion au Brésil et en Polynésie.
C'est l'aboutissement d'aventures exaltantes dont l'enrichissement dépasse sur le plan de l'audace et de l'imaginaire, celui de la récupération de lingots d'argent et de pièces de huit.
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