«Dans une tour d'habitation vivaient cinq célibataires, quatre couples, trois familles et une concierge. La concierge s'appelait Madame Grimard. Les enfants de l'immeuble la surnommaient Madame Grimace. Leurs parents aussi, d'ailleurs.» Cette concierge porte son surnom parce qu'elle ressemble à ces adultes qui se tordent le visage en grimaces pour terroriser les enfants. Dans le cas de Madame Grimard, qui n'est ni grosse, ni maigre, ni laide, ni extrêmement vieille, l'instrument de torture qu'elle privilégie est son crocodile. On se doute bien que cet animal, s'il a des dents fort bien aiguisées, n'est pas un véritable reptile carnivore et vorace, mais un chien. Un chien vert, gros, dégoûtant, pour ne pas dire immonde, que la concierge cache précieusement dans son réduit, au sous-sol de l'immeuble. Un après-midi, alors que ses parents sont partis à leur travail, Colin Mailloux descend au sous-sol pour y chercher la vieille flûte de son vélo. En quelques secondes, il se trouve piégé dans le noir par le terrible chien.Bien sûr, Colin a peur. Il cherche cependant tous les moyens pour éviter d'être dévoré par la bête. Et puis, mourir de frousse, ce n'est pas très glorieux. Le garçon, qui au départ n'a rien d'un héros, finit par découvrir le langage du monstre et par comprendre que son agressivité exprime peut-être un appel à l'aide. En effet, ce jour-là, Madame Grimace est mal en point et le brave Colin réussit à lui sauver la vie et à éteindre un début d'incendie.
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