Bill Buford croyait être un cuisinier raisonnablement doué jusqu'au jour où, en 2002, il décida de répondre une fois pour toute à la question qui le taraudait depuis des années : comment s'en sortirait-il dans une cuisine professionnelle ? Quand l'opportunité de suivre une formation dans la cuisine du restaurant italien branché de Mario Batali à New York se présenta, Buford saisit sa chance. Chaud brûlant en est le résultat : récit - brillant, drôle, complètement exubérant - du temps qu'il passa en tant que marmiton de Batali et de son vaste apprentissage auprès des plus grands chefs italiens. Dans un style dynamique et sincère, Buford décrit son expérience frénétique dans les cuisines du « Babbo » : ses essais et ses erreurs, ses humiliations et ses espoirs, alors qu'il gravissait un à un les échelons. Il raconte sa relation avec ses collègues et surtout avec le fascinant et haut en couleur Batali. Prend-il goût à la servitude volontaire ou aux horizons sans fin de l'exploration gourmande ? Toujours est-il que de fil en aiguille, il est amené à traverser l'Atlantique pour s'initier à la fabrication des pâtes fraîches, puis à la découpe de la viande chez un boucher excentrique en plein coeur de la Toscane, où Batali fit ses premiers pas en tant que cuisinier. Il se trouve plongé au coeur de la transmission de la tradition et du savoir culinaire, un savoir que l'on ne partage pas avec n'importe qui... Son apprentissage le mène ensuite à Londres où il découvre comment préparer le gibier sous l'égide du célèbre chef britannique Marco Pierre White. Chaud-brûlant est un livre merveilleusement hybride : un compte rendu hilarant et passionnant des aventures de Buford dans le monde de la haute cuisine et l'exploration des dessous de celle-ci ; le récit de l'incroyable ascension de Batali ; une réflexion subtile sur l'histoire de certains plats (la forme du tortellini dérive-t-elle vraiment de celle du nombril de la femme oe) et le rôle de la nourriture dans la société d'aujourd'hui. Chaud-brûlant a été sélectionné par le New York Times sur sa liste des meilleurs livres de l'année 2006.
Bill Buford est né en 1954 en Louisiane. Il a grandi en Californie. Il a étudié à Berkeley puis au King's college de Cambridge où il a été remarqué pour on travail sur le théâtre et les sonnets de Shakespeare. A partir de 1979 et pendant 16 ans, il a dirigé la fameuse revue littéraire Granta, consacrée à la littérature contemporaine et au journalisme, dont il a considérablement élargi le lectorat. En 1989, il devient éditeur de Granta books, chez qui il fait paraître trois anthologies : Le meilleur du voyage, Le meilleur du reportage et Le livre de la famille. En 1992, il publie Parmi les hooligans, un témoignage personnel sur la violence de la foule des supporters anglais. Il fait également partie de la rédaction du New Yorker dont il a été l'éditeur de fiction de 1995 à 2002. Il a écrit sur l'exploitation ouvrière, la chanteuse Lucinda Williams ou encore sur le chef cuisinier Mario Batali.Il vit à New York avec sa femme Jessica Green.
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