Un homme se réveille nu sur une plage, ignorant son identité et le lieu où il se trouve. Il sauve un riche industriel et son petit-fils de la noyade, mais est incarcéré, car il ne peut pas faire la preuve de son identité.
Dès les premières rencontres qu'il fait à la maison d'arrêt, il comprend la polarité du monde qui l'entoure. Un monde divisé entre deux peuples, les Uns et les Autres, depuis si longtemps que plusieurs générations se sont succédé sans connaître autre chose que la guerre. Ces peuples y survivent, s'opposent les vérités prétendument inconciliables de leurs Livres Sacrés et se déchirent pour le partage de la terre.
L'homme nu est sommé de choisir un camp, mais il refuse d'asservir la recherche de son identité individuelle à celle de son appartenance à une communauté. Seul lui importe de savoir qui il est et de forger un regard singulier sur le monde. Quitte à changer ce dernier.
Parce qu’il s’est réveillé sur la plage de Zikim sans aucun souvenir, N. va parcourir les Trois Territoires pour tenter de retrouver ses origines.
Durant 7 ans, sa quête mémorielle le conduira en Israël, en Cisjordanie puis dans un camp de réfugiés de la bande de Gaza. Enseignant dans chacun des langues de ces deux peuples, il restera ouvert à toutes les cultures et à toutes les religions, sans jamais prendre parti, ne cessant de s’interroger sur les raisons d’un conflit incompréhensible à ses yeux d’homme sans passé.
Les médecins qui se pencheront sur son cas, emploieront toute leur connaissance du cerveau humain pour tenter de trouver les causes de cette amnésie.
Le voyage de N. à la recherche de ses origines sera riche de rencontres, d’amours et d’échanges et nourrira son questionnement sur le rôle de la mémoire et le poids de la religion dans la violence.
Grâce à ceux dont il croisera la route, il se demandera si les effets de l’oubli de ses origines l’ont rendu différent d’eux et si leur soumission au passé ne serait pas une malédiction.
D’une exceptionnelle intelligence, ce roman est une utopie qui explore les domaines de l’histoire, de la théologie et de la psychiatrie, nous entraînant dans une odyssée d’une grande richesse.
Présenté par l’auteur comme une fable, il nous raconte « l’histoire d’un homme sans haine car sans mémoire, surgi dans un monde embourbé dans une guerre congénitale ».
David A. Lombard mêle savamment une belle aventure humaine à un questionnement expert et démontre à quel point « la mémoire joue un rôle essentiel dans le caractère cyclique de la haine » qui attise ce conflit.
J’ai été captivée par ce livre d’une telle puissance qui, s’il n’avait pas été écrit juste avant le 7 octobre, serait peut-être aujourd’hui une clé vers la sortie d’une guerre meurtrière qui dure depuis plus de 70 ans.
Malheureusement, la mémoire de ces territoires ennemis s’est encore alourdie d’une blessure incommensurable et « ces deux peuples imbriqués l’un dans l’autre et pourtant si distincts » risquent de mettre encore plusieurs années à trouver le chemin de la Paix.
Un roman dont je sors grandie et qui marquera ma propre mémoire.
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