Début des années 1970.
Le dictateur roumain Nicolae Ceausescu veut obtenir des avantages économiques et politiques de la part des Etats-Unis. Pour leur forcer la main, il décide de prendre en otage une mission américaine... sur la Lune !
Aidé par d'autres pays, dont l'URSS et la Chine, il met au point la plus vaste machination jamais conçue: l'Opération Eclipse.
Les Américains sont frappés par surprise mais ne tardent pas à réagir. Le conflit devient planétaire, au coeur de la guerre froide, et le monde est au bord de l'explosion.
Un scénario surprenant et pourtant étonnamment crédible. D'une exactitude historique et technique sans faille, il s'avère d'un réalisme à couper le souffle. Même les personnages sont véridiques : tous jouent leur vrai rôle sous leur vrai nom (leur « vrai » faux nom pour les agents secrets).
Vivez ce combat au coeur du pouvoir, à Bucarest et à Washington. Plongez dans le suspense vertigineux d'une opération spéciale sans précédent. Accompagnez les astronautes dans leur mission en perdition. Et tremblez au seuil d'une guerre d'apocalypse.
Un thriller puissant, captivant, étonnant.
Comme vous n'en avez jamais lu...
Je tiens à remercier à nouveau Nicolas de Babelio pour m’avoir sélectionnée ainsi que les Editions Slatkine qui m’ont envoyé ce livre extrêmement intéressant et riche d’enseignement.
C’est à partir d’un fait historique réel, la dernière mission sur la Lune d’Apollo 17, que Pierre André Truffer imagine une attaque terroriste fictionnelle qui s’insère, dans un cadre au réalisme minutieux. En effet, le contexte, les évènements historiques et tous les détails sont d’une parfaite exactitude historique. Tous les protagonistes de cette fiction sont des personnages réels qui jouent leur propre rôle sous leur vrai nom (ou leur « vrai » faux nom pour les agents secrets).
L’histoire maintenant.
Dans les années 1970 le dictateur de Roumanie Ceausescu joue sur les deux tableaux en laissant croire à l’Occident qu’il cherche à quitter l’influence soviétique afin de se réorienter vers l’Ouest. Cette manœuvre a pour but de percevoir une aide financière accrue des états occidentaux sous couvert d’une opposition à Moscou. Opposition de façade car Ceausescu reste un communiste convaincu, membre à part entière du bloc soviétique, allié de Moscou. Or, la chambre américaine des représentants soutenue par le Sénat, s’opposent à la signature des accords économiques avec la Roumanie, pays membre du pacte de Varsovie, et menace le président Nixon d’une procédure d’impeachment. Sans l’aide des Etats-Unis, Ceausescu ne pourra plus s’offrir le luxe de s’opposer à Moscou, comme il le fit lors de l’invasion de la Tchécoslovaquie à laquelle il refusa de participer. Il fallait donc absolument convaincre les américains de revenir sur leur décision. L’idée folle de Ceausescu est de prendre en otages les astronautes américains de la mission Apollo 17 alors qu’ils seront sur la lune. Comme la technologie roumaine ne leur perme pas d’aller sur la Lune, il décide de détruire toutes les paraboles américaines de communication dispersées sur les cinq continents afin de priver les astronautes de tout contact avec Houston et de les bloquer sur la Lune tant que les Etats Unis ne céderont pas aux exigences de Ceausescu. Pour cette attaque ils vont utiliser des « Potoks » bombes à impulsion magnétique de fabrication soviétique. Mais ils doivent coordonner leur action sur les cinq continents, sur un navire américain en haute mer et sur l’Ile de l’Ascension pour qu’elles aient lieu simultanément afin que la NASA, dont la rapidité de réaction est légendaire, ne puisse pas calculer et transmettre au vaisseau spatial les coordonnés nécessaires à un retour d’urgence. Comme la Roumanie n’a pas de troupes spécialisées ni d’engins maritimes pour agir en haute mer ou aborder une ile comme celle de l’Ascension, Ceausescu va se tourner vers la Corée du Nord et son dictateur King-II-Sung, qui vouant une haine féroce aux américains, va lui fournir des troupes spéciales super entrainées et des bateaux. Avertie de ce complot par la Corée du Nord , la Chine s’invite dans l’équation et c’est avec beaucoup de diplomatie que Ceausescu évite un conflit majeur en proposant à son homologue chinois d’armer les soldats coréens et en lui donnant la garantie que l’opération n’interférera pas avec la visite de Kissinger dont Mao Zedong attend beaucoup. Tout est en place pour une opération qui réunit des roumains, des coréens, des bombes soviétiques et des armes à feu chinoises. Tout est réuni pour que cette opération mette en danger la planète entière en déclenchant la 3ème guerre mondiale.
Ce roman nous offre une formidable occasion d’affiner notre compréhension de la situation géopolitique des années 70 avec quelques rappels des évènements politiques et militaires des années 1950 /1960 tels que les origines de la guerre froide, de la guerre du Vietnam, le Pacte de Varsovie nous est rapidement expliqué, ainsi que l’organisation terroriste palestinienne « Septembre noir » (l’OLP d’Arafat) et la scission de la Corée.
L’auteur nous propose ici une histoire très documentée aux descriptions si riches en détails qu’on s’imagine aisément dans le module de commandement de la fusée auprès des astronautes tout comme dans la salle de contrôle de Houston ou même comme spectateur du décollage de l’engin spatial à Cap Canaveral..
Le récit dans un premier temps retrace les deux ans de préparation de l’opération puis nous suivons les astronautes piégés dans l’espace et tout ce qui est tenté sur terre pour les ramener avec un compte à rebours et une accélération des évènements qui, ajouté à un suspens extrêmement bien dosé, nous tiennent en haleine jusqu’au bout.
Le dernier chapitre est un condensé des évènements historico-politiques qui couvrent la période allant de l’année 1972 à nos jours.
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