Si j'ai accepté avec plaisir l'idée d'écrire une préface au Richelieu de Jörg Wollenberg qui parisien français vingt ans après sa sortie en Allemagne, c'est que j'ai été passionnément intéressé par ce livre étrange, singulier et fascinant. Je ne savais de Richelieu que ce q'un intellectuel français attiré par l'histoire avait retenu de la figure du grand ministre de Louis XIII. L'originalité de l'oeuvre de Jörg Wollenberg est d'abord de prendre au sérieux l'idée d'un ordre de paix garanti par la France et se substituant au projet de domination universelle des Habsbourg. Ce projet apparaît comme tout autre chose qu'une manoeuvre dans la guerre des propagandes si vives dès cette époque. La paix est le but véritable et ultime d'un ministre qui n'oublie jamais qu'il est évêque et cardinal, qu'il est prêtre avant tout et en premier lieu. Le but ultime de la démarche de Richelieu au service de son Roi et de la France est la paix. Il veut qu'en sa personne et dans son oeuvre l'homme d'Etat soit toujours au service du prêtre catholique qui veut par sa politique aider les hommes à faire leur salut et pour cela, avant tout, rétablir en France et ensuite dans le monde l'unité de la foi par des moyens de raison et de paix, si possible, et non pas de violence. Cette thèse n'avait jamais été développée avec autant de vigueur, autant de précision, et surtout avec un tel appareil de preuves. C'est ici que se découvre en effet l'originalité de cet ouvrage fondé sur la formidable bibliothèque de manuscrits et d'ouvrages que Richelieu avait réunis au cours de sa vie et qui nourrit sa propre pensée comme celle de ses collaborateurs (Joseph Rovan). Connaître un homme par l'immense bibliothèque qu'il avait constituée et qui était pour lui et ses collaborateurs un instrument de travail quotidien, tel est le pari réussi de Jôrg Wollenberg, professeur à l'université de Brème, qui donne dans ce livre une image profondément renouvelée de Richelieu. Ce livre fait apparaître admirablement l'unité d'un homme dont la vie est construite sur une vision cohérente du monde, conciliant avec succès des objectifs que les générations suivantes proclameront contradictoires : renouveau du catholicisme et paix religieuse, fidélité catholique et modernité philosophique, grandeur de la monarchie française et paix européenne. Par sa vigueur et sa nouveauté, cet ouvrage qui n'était connu que des seuls spécialistes, va permettre au grand public de renouveler profondément sa connaissance du cardinal de Richelieu. Il nourrira la réflexion de ceux qui pensent que la politique peut associer harmonieusement morale, intelligence... et sens des réalités.
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