Cet été - là nous avions inventé un jeu que nous vions appelé " La sentinelle"..Lorsque sa soeur Ruth s'invite chez elle, dans cette station du Colorado devenue son refuge et le point d'ancrage de sa nouvelle vie, Alexandra Van Ness comprend très vite que le monde qu'elle s'est construit à grand-peine est menacé.
Menacé par l'apparition de cette soeur jadis si proche, devenue une étrangère, mais toujours aussi prompte à semer le désordre autour d'elle.
Menacé par le cortège d'addictions et de mauvaises fréquentations dont Ruth ne peut ni ne veut se défaire.
Menacé, surtout, par ce passé qu'Alexandra s'efforce d'oublier.
Aussi, lorsque Ruth lui demande de l'héberger, Alex pose une condition, une seule : ne jamais, jamais parler du passé. Et surtout pas de ce qui est arrivé ce jour-là, près du silo à grains, sous le ciel étincelant des Rocheuses. Ce jour où, pour Alexandra et Ruth, tout a basculé.
La Sentinelle, Hurry Home dans la version originale parue en 2020, a été publié en novembre 2020 par les éditions Hugo Thriller. Le style de Roz Nay est acéré, utilisant un vocabulaire souvent percutant: "Cela fait deux semaines que j'ai laissé ma soeur s'installer chez moi et que nous avons établi les règles de son séjour. Nous sommes assises dans la salle d'attente du médecin, aussi discrètes et silencieuses qu'il se doit. Je repense à tout ce qui s'est passé ces derniers temps, mais l'odeur de la clinique où nous sommes me trouble et perturbe mes pensées. La propreté est trop caustique, cette stérilité est un affront." (Page 95).
Construction: raconté à la première personne au présent, le récit est découpé en chapitres dont chacun est consacré à un des personnages principaux qui raconte une partie de l'histoire de son propre point de vue. Le concept est désormais classique mais efficace.
Alexandra vit heureuse dans une station de ski du Colorado entre Chase, son petit ami parfait, et son travail auprès des services de Protection de l'Enfance. Mais un jour, sa soeur Ruth débarque à l'improviste alors qu'elles ne s'étaient pas revues depuis dix ans. Pourquoi Alex a-t-elle raconté à Chase que sa soeur était morte? Le passé menacerait-il de remonter à la surface, entraînant dans son sillage des secrets peu avouables? "A chaque fois que je te pose des questions sur ton passé, tu me réponds par monosyllabes ou en haussant les épaules. Et puis, je m'enfiche qu'elle soit là. Après tout, c'est ta soeur. C'est ta famille." Il serre les dents. "Je voudrais juste savoir qui j'accueille chez moi." (Page 44).
Un sombre pressentiment l'envahit mais Alex ne compte pas laisser Ruth gâcher sa vie à nouveau, comme par le passé, alors qu'elle a passé de nombreuses années à s'en détacher, à tourner la page et se construire une vie bien à elle. Ruth a-t-elle vraiment changé comme elle l'affirme, ou bien, telle une araignée tapie dans un coin sombre, attire-t-elle sa proie afin de mieux la dévorer. Et puis, qui est Eli? Pourquoi Ruth redoute-t-elle qu'il la retrouve? Quels secrets cache-t-elle?
Retour impromptu qui tombe on ne peut plus mal, au moment où Alex doit se concentrer sur un dossier particulièrement délicat dans le but de sauver le petit Buster victime de négligence et de mauvais traitements de la part de parents toxicomanes et complètement dépassés. Pour parvenir à ses fins, elle doit braver l'autorité de Minerva, sa collègue. Et démêler ce que Ruth manigance dans son dos, avec la naïve collaboration de Chase qui s'est laissé embobiner par ses mensonges.
Avec La Sentinelle, Roz Nay prouve une fois de plus son talent à concocter des intrigues simples en apparence, pour se révéler complexes tant elle excelle à entraîner ses lecteurs dans la direction qu'elle souhaite: qui est le coupable? Qui manipule qui? Qui dissimule des secrets venus du passé? Quel impact sur la vie présente des protagonistes?
Ses atouts? Un style incisif mais soigné. Des personnages bien construits même ceux qui semblent lisses et sans aspérités, comme Chase. Chaque détail a sa place. Pas de temps mort, pas de discours superflu. Jamais on ne s'ennuie. A aucun moment on n'est tenté d'arrêter avant la fin. Au final, on comprend qu'il ne faut pas se fier aux apparences, comme pour le personnage de Sully qui, bien qu'il attache peu d'importance à son apparence et au matérialisme, est bien celui qui a le plus la tête sur les épaules, celui qui n'hésitera pas à faire triompher la vérité, peu importent les conséquences.
Alors, pour percer le secret du passé d'Alexandra, pour savoir laquelle des deux soeurs ment; laquelle dissimule une fracture profonde pour comprendre quel drame a endeuillé leur enfance et pourquoi leur père a renié l'une des deux, je vous invite à vous plonger dans ce roman passionnant, que vous ne lâcherez qu'une fois la dernière page tournée.
Belle découverte que ce thriller psychologique, deuxième roman d’une auteure anglaise que je ne connaissais pas. « La Sentinelle » ravira les adeptes d’intrigue addictive qui puise ses racines dans le passé des protagonistes.
Alexandra Van Ness vit auprès de Chase dans une petite station de ski du Colorado; elle a 25 ans, travaille avec passion dans un service d’aide sociale à l’enfance. Tout irait pour le mieux si elle ne voyait pas débarquer chez elle sa sœur Ruth, dont elle n’a plus de nouvelles depuis l’adolescence. Celle-ci, enceinte, vient lui demander de l’aide : elle sort d’une relation compliquée avec un homme peu fréquentable. Alex sent son équilibre menacé par le retour de cette sœur, mais accepte de l’héberger à une seule condition : ne jamais parler du passé. Car les deux sœurs ont de bien grands secrets enfouis depuis de longues années, et une révélation pourrait faire basculer la vie bien rangée d’Alex…
Les protagonistes sont peu nombreux mais sont riches de leur personnalité, leurs inavouables secrets les rendent intrigants. L’alternance de chapitres consacrés au point de vue de chacune des deux sœurs demande au départ un effort constant d’adaptation, puis la machine se met en marche, nous sommes imprégnés de ces deux personnages que tout oppose… Alex, travailleuse sociale acharnée, voue sa vie à sauver celle d’enfants en danger. L’aînée Ruth est présentée comme l’enfant terrible de la famille Van Ness: de mauvaises fréquentations successives, des addictions nuisibles et maintenant un enfant non désiré, dont le père est absent… Mais ces points de vue auquel est soumis le lecteur, sèment le doute: Alex est-elle vraiment celle qu’elle prétend être, et Ruth a t-elle réellement tous les torts? Une plongée dans le passé des deux femmes nous apprendra cette vérité qui n’est pas bonne à dire, impactant durement le présent. Le milieu dans lequel évolue Alex est un sujet à part entière dans ce roman et soulève de nombreuses questions : le sort réservé à la famille du petit Buster Floyd est inquiétant.
Manipulation, mensonges et apparences trompeuses sont les maitres mots de ce thriller addictif : on se laisse facilement emporter par cette intrigue captivante et déroutante! Je remercie Net Galley et les Editions Hugo et Compagnie pour leur confiance renouvelée.
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