Rêver et agir, deux verbes qui pourraient être antinomiques et qui pourtant ont forgé le destin de l'emblématique maire de La Flotte en Ré. Né à Sainte-Marie de Ré en 1937, un vent de liberté pousse la bicyclette de Léon Gendre vers sa commune de coeur aux lendemains de l'occupation Allemande à l'été 1945. C'est le coup de foudre à l'arrivée sur le port ! Le rêve d'un joli village rétais idéalisé dans son écrin romantique du XVIIIe siècle commence. C'est ainsi qu'en 1977, il traverse le miroir pour être élu maire de La Flotte. Un siège qu'il occupera jusqu'en mars 2020 grâce à son anticipation structurée de son projet pour La Flotte. Au delà de sa commune, ses combats et ses positions l'ont souvent isolé, qu'importe ! Ses convictions lui ont tenu lieu de colonne vertébrale auxquelles il n'a jamais dérogé. La préservation de l'île de Ré par son classement à l'inventaire des sites pittoresques et la protection de toute l'île par la loi de 1930 sont à mettre à son actif, un héritage légué aux futures générations de rétais. À l'instar d'un Cyrano de Bergerac d'Edmond Rostand, la célèbre tirade « à la fin de l'envoi, je touche » lui sied à merveille tant ses prises de position résonnent encore dans les couloirs et dans les assemblées où il a croisé le fer avec ses pairs.
Né à Sainte-Marie-de-Ré en 1937, Léon Gendre a été maire de La Flotte entre 1977 et 2020.
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