C'est en visitant les chantiers pharaoniques de la mégapole de Chongqing, en Chine, que Niall Ferguson a été saisi d'une révélation : et si nous étions en train de vivre la fin de la domination occidentale sur le monde ?
Fasciné par le destin des empires, l'historien britannique s'est demandé par quel miracle l'Europe de l'Ouest, déchirée par les guerres du Moyen-Age, avait pu prendre le dessus sur la Chine, l'Inde, l'Empire Ottoman, alors au faîte de leur puissance, pour imposer au monde ses normes et son mode de vie.
Les clefs de ce miracle, ces six " applis fatales " qui fondèrent pour cinq siècles la suprématie de l'Occident, Niall Ferguson les analyse ici : ce sont la concurrence, source d'innovation ; la science, garante de la domination militaire ; le droit de propriété, pilier de la démocratie représentative ; la médecine, source de mieux-être collectif ; la société de consommation, moteur de l'industrialisation ; enfin, l'éthique du travail, ciment des institutions.
Mais demain ?... Les mêmes causes qui ont fait la grandeur de l'Occident peuvent-elles causer sa décadence ? Comment maintenir cette supériorité, quand le reste du monde a peu ou prou fait siennes les recettes du miracle occidental ? Comment enfin empêcher que le déclin relatif de l'Occident ne devienne absolu et irréversible ?
A ces questions, dont dépend notre devenir, l'auteur du best-seller L'irrésistible ascension de l'argent, apporte sa réponse, qui ne manquera pas de faire débat : le principal ennemi de l'Occident n'est autre que lui-même. Il ne tient qu'à lui de retrouver son rang, en reprenant confiance dans la solidité et la supériorité de ses institutions.
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