Il est des animaux personnages de roman qu'on a plaisir à accompagner dans leurs aventures, tant ils nous paraissent humains. le dernier en date était pour moi Jefferson, le hérisson imaginé par J.C Mourlevat. Piri le kakapo est de ceux-là. Outre la découverte de ce curieux oiseau de Nouvelle-Zélande, véritable clown tout en rondeurs et au plumage verdoyant, c'est un véritable roman initiatique que nous propose l'auteur. Les strigops kakapo, ou perroquets hiboux, sont de gros oiseaux mais les voici aujourd'hui en voie de disparition : ils ne seraient plus que 147 et un programme de protection a été mis en place ces dernières années afin qu'ils ne viennent pas grossir le rang des oiseaux Dodo ou autres espèces disparues. Il faut dire que ses moeurs ne jouent pas pour lui dans la jungle de la sélection naturelle : le malheureux ne peut pas voler, ses ailes sont atrophiées… le voici à la merci des prédateurs comme les fouines (ce qui donne lieu d'ailleurs à un passage terrifiant dans le livre !) ; pour la reproduction, il faut être patient : comptez une saison des amours tous les trois ans lorsque pousse une baie bien précise, dont les femelles sont friandes. Quant à la parade nuptiale, elle consiste à un « chant » suffisamment bruyant pour attirer les ennemis plutôt qu'une dulcinée ! Bref, cet oiseau est à hurler de rire, il suffit d'aller voir quelques vidéos pour s'en rendre compte.
le roman nous fait donc vivre l'apprentissage de Piri, au caractère si humain, son ouverture aux autres avec des rencontres marquantes, la découverte de l'amitié, et son évolution intérieure vers plus de sérénité. Je dirais que cet ouvrage s'adresse à un jeune public de 8 à 12 ans, il pourrait tout à fait être prescrit pour une classe de 6e ou 5e. La langue est de qualité, le vocabulaire recherché (on est vraiment plongé dans la forêt de Nouvelle Zélande, les descriptions sont réussies et on imagine facilement les scènes)
Je lis peu de littérature jeunesse mais là, le lecteur n'est pas pris pour un « bébé », les questions abordées parlent à tous, et je pense que les parents auront aussi grand plaisir à accompagner leurs enfants dans cette lecture. Une belle découverte !
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