Un 15 août en Lorraine. Rose, 84 ans, vient de mourir dans la maison familiale de Shalamar; mariée trois fois, veuve trois fois, elle laisse derrière elle quatre enfants et leur famille ainsi que sa jumelle Lucie. Le notaire leur annonce que Rose est venue chercher son testament dans son étude mais qu'elle ne l'a pas ramené. Lucie et ses neveux et nièces doivent donc partir à sa recherche. Le roman se déroule sur une semaine entre le décès de Rose et son enterrement.
Nous découvrons à l'occasion de cette fouille, à la fois Lucie et les enfants de Rose mais aussi la maison. D'éléments disparates, les membres de la famille unis dans le chagrin, vont devenir une vraie famille : les secrets sont révélés, les rancunes de l'enfance sont exprimées, les masques tombent et chacun dévoile qui il est vraiment, une belle personne. Tous les membres de la famille sont liés par des souvenirs communs, des rites et surtout par Shalamar.
La maison joue un rôle essentiel dans le roman; elle recèle des secrets mais elle a surtout le parfum de l'insouciance de l'enfance, d'une douce nostalgie. La très belle couverture en donne une image qui donne envie d'y pénétrer. C'est elle qui relie les individualités, qui cimente la famille.
Ce roman est apaisant car il donne une image positive de la famille, ce soutien quand tout s'écroule, même si elle est un peu trop idéalisée à mon goût. Une fois qu'on a trouvé ses marques au milieu de la pléthore de personnages, la lecture devient fluide et agréable. La découverte de secrets familiaux donne du piquant à l'histoire.
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