Une amie américaine m'a fait remarqué que les contes de fées et autres histoires traditionnelles étaient toujours un peu sordides et trouvait que ce n'était pas très approprié à raconter à de jeunes enfants. C'est tout a fait vrai, mais en même temps c'est la base originelle d'un conte - paradoxalement - merveilleux. Les premiers contes traditionnels étaient vraiment gores et violents. Notre époque moderne a adoucit les angles en réécrivant ces histoires qui font partie notre patrimoine culturel. Tout ça pour dire que "La véritable histoire de Saint Nicolas" répond bien à cette considération.
Trois petits garçons travailleurs aident leurs parents, en faisant pour eux tout type de travaux comme ramasser du bois mort, glaner les épis de blé oubliés, cueillir des coquelicots ou des bleuets, des mures ou des mirabelles. Ils sont très affairés, et un soir occupés à leur tâche, ils ne se rendent pas compte que le soleil vient de disparaître à l'horizon. Effrayés, ils paniquent et se perdent. C'est alors que l'aîné aperçoit une lueur dans le lointain. Ils sont sauvés! Quoi que...
La couverture est vraiment magnifique, de ce rouge éclatant avec ces arabesques dorés qui parcourent le pourtour de la page. C'est très réussi. Par contre, il faut bien l'avouer cette histoire compte parmi celles que je n'apprécie pas. Cette légende de la naissance du Père Fouettard est vraiment effrayante, même si la bonté de Saint Nicolas atténue l'horreur de ce récit. Les Éditions Nathan le conseille à partir de 8 ans, car c'est clair que cette année CuiCui & PiouPiou sont encore trop jeunes pour ce conte-ci, qu'ils ne connaissent d'ailleurs pas. La tradition de Saint-Nicolas est plutôt fêtée dans le Nord et l'Est, et non par chez nous.
La plume de Josette Gontier reprend ce conte traditionnel avec poésie, et rend le texte léger, malgré les événements qui s'y déroule. Il est vrai que la vertu des contes de fées est de mettre en garde les plus jeunes contre les mauvaises choses et les mauvaises gens, et avec cette histoire il est fort probable que c'est plutôt réussi. Les illustrations d'Anne Hofer sont toutes en délicatesse et en pastel. Il s'en dégage une atmosphère désuète qui rappelle les albums d'autrefois.
http://lillyterrature.canalblog.com/archives/2019/12/25/37877995.html
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