Le roi Léon n'est pas un mythe. C'est un personnage historique né le 8 mars 1895. Son vrai nom, Raphaël Dachary. Son prénom, seul l'état civil l'a gardé en mémoire. Pour tout le monde, c'était Léon. Un simple d'esprit, aux faux airs de Bourvil, comique par nature.Commis vendeur chez Velten, il travaillait dans le magasin de « confections, imperméables, bérets », situé en bord de Nive. D'ailleurs, la mosaïque « Velten » est encore visible sur le pavé. Elle a été conservée à l'entrée de l'actuelle pharmacie de la Nive. Michel de Barbeyrac, ancien rédacteur du journal humoristique « La Feuille », redécouvre l'histoire de Léon Dachary au début des années 70. Lors d'un voyage en Chalosse, au détour d'un mariage, il rencontre l'abbé Velten. Il est le fils de Pierre, l'employeur de Léon Dachary dans la boutique d'imperméables en bord de Nive. Celui-ci se souvient parfaitement de l'histoire de Léon. À l'époque, Michel de Barbeyrac est au chômage. Il décide de retourner voir le curé de Saint-Cricq-en-Chalosse. Lors d'entretiens réguliers, il lui livre la matière du récit. « Léon, roi de Bayonne », est édité à compte d'auteur en 1971, et republié en 1985 par les éditions Lavieille.
Aujourd'hui, les éditions Atlantica veulent rééditer cette histoire. Suite à la sortie de livre de Michel de Barbeyrac, en 1985, la commission des Fêtes s'intéresse à l'histoire de Léon. Il décide de mettre un roi de Bayonne au centre des Géants, inspirés des Fêtes de Pampelune.
Jean Duverdier dessine la mounaque du roi, isolant « le côté enfantin, naïf et colérique de Léon Dachary ». Le dessinateur dépose le personnage en 1987 qui lui inspire des albums.
En 2016, la ville conclut avec lui un contrat d'exploitation et d'exclusivité pendant dix ans.
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