Rien ne prédisposait ce fils de magistrat à se faire paysan. C'est pour être utile à son pays qu'au sortir de la Grande Guerre, après avoir suivi une formation en botanique à la Faculté des Sciences de Paris, le jeune parisien de 23 ans loue une ferme au « Chemin des dames », où les combats avaient atteint leur paroxysme.Après restauration des terres et reconstruction des bâtiments, chef d'exploitation, Georges Monnet s'intéresse aux conditions de vie et de travail des paysans. Ce qui lui vaut l'estime de la population et l'honneur d'être sollicité par le Parti socialiste pour se présenter aux élections. Brillamment élu puis réélu député, en 1936 il est nommé ministre de l'Agriculture du Front populaire. Il réalise alors l'Office National du Blé qui sauve de la ruine d'innombrables familles paysannes, puis il est ministre du blocus en 1940.Proche de Léon Blum avec qui il partage une entente intellectuelle, une même éthique en politique, l'art du pragmatisme à la manière de Jean Jaurés, il est considéré comme son dauphin.Comment comprendre leur séparation, suite aux manoeuvres de ceux qui le jalousaient et que Blum n'eut pas la force ou le courage de désavouer ? Il fit alors une deuxième carrière au service de l'Afrique francophone et de Madagascar, en y développant les cultures du café et du cacao. Action dont il résultera une élévation du niveau de vie d'une multitude de petits planteurs.De retour en France, en 1963, pour parfaire son oeuvre, il sera le créateur du Salon International de l'Agriculture.Natif de Cholet, Yves Launay est issu de longues lignées de paysans enracinées dans la région. Autodidacte, militant syndicaliste et politique, il s'est également investi dans la protection de la nature. Passionné de photos, mais aussi par l'Histoire, il consacre sa retraite à la recherche et au plaisir de l'écriture. Outre la publication de nombreux articles consacrés à l'histoire locale et régionale, cette biographie est son quatrième ouvrage.
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