Le second tome de l'Histoire de la ville de Domfront et de ses environs relate le passé de la ville depuis la fin de la guerre de Cent Ans jusqu'en 1789. Après un vibrant hommage rendu à Georges Lasseur, l'auteur, et à Raymond-André Paillette, illustrateur de talent, par « Le Pays Bas-Normand », l'ouvrage s'ouvre sur les luttes de Louis XI contre le duc d'Alençon. La peste de 1452 n'arrange rien à la misère et au désarroi des habitants. « Le site merveilleux n'attire plus les grands seigneurs. Les rois, dans leur enthousiasme pour l'Italie, abandonnent la tradition des pèlerinages au Mont-Saint-Michel et Domfront n'est plus une étape royale ». La reine de Navarre, duchesse d'Alençon, meurt le 21 décembre 1459, et le duché d'Alençon est réuni à la Couronne. A nouveau la peste sévit en 1552. En 1556 une sécheresse extraordinaire rend les récoltes stériles.
Au cours du XVIe siècle la ville et la région furent à plusieurs reprises ravagées par les troupes protestantes sous l'emprise du comte de Montgommery ou du sieur de Poilley. C'est durant cette période que naquit la légende de Jean Barbotte, meunier, condamné à la potence qui trouva la force de murmurer avant son supplice « Ah ! Domfront ! Ville de malheur ! Arrivé à midi, pendu à une heure. » Le château avait échappé à plusieurs reprises à des ordres de démolition. La fin de l'année 1608 sonne le glas : « Le donjon, que tant de sièges n'avaient pu abattre, fut renversé par la mine ; d'énormes masses de maçonnerie se trouvèrent projetées de tous côtés, il en tomba même au-delà de l'enceinte. Les casemates furent bouleversées, les tours rasées, les courtines écrêtées, les bâtiments démolis, si bien qu'il ne resta plus qu'un chaos de pierres duquel émergeait l'énorme pan de mur du donjon surmonté de sa cheminée, tel qu'on le voit encore aujourd'hui ». L'auteur termine son étude historique à la veille de la Révolution.
Page après page, décennie après décennie, le lecteur découvre la vie des habitants du Passais, l'administration, l'instruction, les oeuvres hospitalières, la justice, les fêtes, l'industrie, l'agriculture, les foires et les marchés, le corps médical, etc. La description des fiefs, châteaux et manoirs de la région sont autant de témoignages précieux en ce début du XXIe siècle. Qu'en restera-t-il demain ?
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