Son nom ne vous dit rien. Et pourtant il est l'un des plus grands héros de la Première Guerre mondiale...
En 1914, alors que tous les hommes sont appelés au Front, Albert Roche, petit paysan vosgien, est réformé, jugé trop chétif par les médecins militaires. Pourtant le jeune chasseur alpin souhaite se battre et rejoindre ses camarades sur le champ de bataille. Grâce à sa détermination, et aussi un peu à son insolence, il est envoyé en première ligne. Au milieu des combats sanglants, le jeune homme enchaîne les exploits. Et en 1918, le bilan est époustouflant : Albert Roche a été blessé neuf fois et a fait 1 180 prisonniers allemands en trois ans de guerre. Un héros hors du commun. Mais un héros oublié...
Je n'aime ni les films, ni les romans sur la guerre; alors pourquoi me suis-je lancée dans cette BD? Eh bien, parce qu'elle m'a été offerte à Noël et que par amitié pour la personne qui m'a fait ce cadeau et par une certaine curiosité, je ne pouvais que la lire.
Cette BD, la première d'une série de la collection "Héros de guerre" consacrée aux héros oubliés, qui ont fait montre d'un courage et d'un dévouement exemplaire, nous présente Albert Roche (1895-1939). Paysan vosgien, il veut servir son pays mais est refoulé par l'armée à cause de sa taille (1,58m) et de son aspect chétif. Il se présente une deuxième fois lors de la mobilisation générale et est incorporé. Il va faire montre d'une incroyable audace, d'un courage à toute épreuve pendant les quatre années de guerre : blessé 9 fois, a même failli être fusillé par erreur pour désertion, a fait 1180 prisonniers à lui tout seul. Il sera mis à l'honneur à la fin de la guerre, portera le cercueil du soldat inconnu le 11 novembre 2020 et mourra, renversé par une voiture, à 44 ans, après avoir servi comme pompier.
Cette BD, fort documentée, met en valeur un destin incroyable mais surtout un homme pétri de courage et d'amour pour son pays; à travers lui, elle rend hommage à tous ces anonymes qui ont perdu la vie sur les champs de bataille. Elle dénonce également la boucherie que fut la Première Guerre Mondiale où les soldats se battaient et mourraient pour quelques centaines de mètres, reperdus le lendemain.
Le graphisme où ne dominent que le noir, le gris et le rouge du sang est saisissant de réalisme. Quelques couleurs, qui contrastent avec l'ensemble de l'album, sont là pour rappeler le bonheur simple de l'enfance d'Albert ou la joie de la fin de la guerre. Les dessins sont précis, détaillés et les regards extrêmement expressifs nous prennent à témoin de l'horreur, de la peur,de la fatigue.
La BD est complétée par un cahier graphique qui nous explique l'anatomie d'une planche avec le crayonné qui donne naissance au dessin définitif, qui nous montre l'importance d'un bon découpage qui donne son rythme à l'album et nous offre les croquis d'étude pour la couverture.
Drôme, 1913
A tout juste 18 ans, c'est avec le sourire qu'Albert se présente pour son service militaire. Il veut en être. Il sera pourtant recalé. 1m58, trop fluet, il n'est "pas taillé pour l'armée", selon le médecin. Quelques mois plus tard, l'ordre de mobilisation générale est placardé au village. Albert veut s'engager, il veut combattre...
Grand Angle présente sa nouvelle collection intitulée "Héros de guerre". Objectif: mettre en lumière des soldats héroïques, souvent méconnus du grand public. Julien Hervieux l'inaugure avec le récit d'Albert Roche, combattant français lors de la Première Guerre mondiale. Il nous présente un jeune homme courageux dont l'armée ne voulait pas et qui se révélera par des exploits extraordinaires.
Après "Le bossu de Montfaucon", "Bertille et Bertille" (et plein d'autres albums), Eric Stalner livre ici une belle partition graphique. Son dessin réaliste sert parfaitement ce récit de guerre. Certaines scènes sont inévitablement difficiles mais la narration très agréable nous rend la lecture plus facile, comme dans un roman d'aventures. Et puis ce héros, très simple, est des plus attachants et mérite ce coup de projecteur.
D'autant que son nom n'est pas dans les livres d'histoire. Et c'est là tout l'intérêt de cet album et de cette collection, rendre hommage à des personnages au destin hors du commun qui ont écrit l'Histoire, dans l'anonymat.
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