Le barman du ritz par Philippe Collin, lu par Florian Wormser Éditions Audiolib
Les allemands occupent Paris en juin 1940. Alors qu'un couvre-feu est en vigueur, les allemands s'adonnent aux joies de la vie française à l'hôtel du Ritz. Le bar de l'hôtel est tenu par le plus grand barman du monde : Franck Meier. Pendant toute l'occupation allemande, ce dernier saura jouer de diplomatie avec tous ses clients ( soldats allemands, collabo, résistants, artistes,...)afin de survivre. Ce que tous et toutes ignorent, c'est que Franck cache un lourd secret.
Ce roman a obtenu le prix Maurice Druon 2024 et c'est largement mérité. La plume de l'auteur m'a souvent fait penser à celle de Maurice Druon. La narration est entraînante happant le lecteur dès les premiers instants. La voix envoûtante de Florian Wormser y est également pour quelque chose.
L'auteur nous livre les coulisses du Ritz pendant l'occupation allemande durant la Seconde Guerre Mondiale avec précision. Il nous fait découvrir un homme méconnu qui a su affronter sa propre peur pour survivre lui-même mais qui a également su affronter son courage pour aider son prochain. Franck Meier aura affaire à des artistes, des résistants sous le toit où logent des soldats de l'armée allemande, des supérieurs prêts à tout pour garder leur établissement ouvert.
Philippe Colin nous plonge dans une histoire de l'Histoire et c'est une vraie réussite. Le barman du Ritz est un merveilleux roman historique comme je les aime. Merci M. Colin pour ce formidable moment de lecture et à Florian Wormser qui a fait de ce moment d'écoute un moment de plaisir.
Juin 1940, l’armée allemande entre dans Paris. C’est le début de la seconde guerre mondiale. Frank Meier est barman au Ritz, le luxueux palace de la place Vendôme. D’origine autrichienne, il a fait ses armes comme barman à New York avant d’arriver en France et de servir son pays d’adoption lors de la première guerre. Maintenant citoyen français, il va pendant cette longue période de quatre années continuer à servir ses clients, qu’ils soient français, collabos ou none et allemands, nazis ou pas.
Il dirige son bar avec l’aide de Georges, ancien compagnon d’armes et Luciano, un jeune italien juif. L’ex patron du Ritz, Claude Auzello a cédé sa place à un nouveau directeur suisse monsieur Elmiger et son second monsieur Suss. Bien entendu la veuve Ritz exerce elle toujours son pouvoir sur toute cette équipe. Quel va être le positionnement de Frank Meier face à l’occupant ? Résistant ou collabo ou entre les deux ? C’est ce que ce roman librement inspiré des faits de cette époque nous relate. Frank va par exemple aider Suss à obtenir des papiers pour les personnes voulant quitter la France, principalement juives. Il va aussi aider Luciano à ne pas être pris . On voit aussi toute une faune jet set qui fréquente le bar du Ritz : Arletty et Gabrielle Chanel qui fricotent clairement avec l’occupant, Sacha Guitry , Jean Cocteau qui évitent eux de trop se montrer avec les allemands. Et puis le côté romantique du livre : Frank est secrètement amoureux de Blanche Auzello, la femme de l’ex- directeur mais n’ose lui dire. C’est toute cette ambiguité qui traverse le roman : comment se comporter pour éviter d’être vu comme un collaborateur mais sans pour cela faillir à son travail ?
Le roman est principalement axé sur les dialogues entre tous ces personnages ; une sorte de huis clos ; on a pratiquement l’impression que rien de ce qui se passe à l’extérieur de l’hôtel ne les touche. Comme si on était dans un décor de cinéma. Tout ce que l’on raconte sur la guerre, est-ce bien réel puisqu’ici ce n’est que cocktails , bonne cuisine et fêtes ?
Sa note : 8.5/10
https://nathavh49.blogspot.com/2024/12/le-barman-du-ritz-philippe-collin.html
Un roman agréable qui se lit facilement. Je reste quand même sur ma faim.
Beaucoup de noms d'alcool et de cocktails évidemment mais je pensais trouver plus d'anecdotes sur les personnalités qui ont fréquenté cet établissement.
Plus de fiction que de réalité historique. Donc déception.
Un scénario où défile le beau et le moins beau monde sur un îlot parisien préservé lors de la seconde guerre mondiale.
Philippe Collin étant un homme d’images, son premier roman est assurément comme une caméra filmant aussi bien le visible et le connu, que l’invisible et le caché. Les différentes cordes à son arc, producteur, scénariste de bandes dessinées, auteur de podcasts sur Léon Blum comme sur Napoléon et quelques autres grandes figures de la résistance, font de cet homme un maître en matière d’objectif ; objectif tourné vers l’histoire et les hommes qui l’ont faites. Il a comme l’air de regarder par une serrure ou de se planquer derrière les fenêtres des lieux où il se passe des trucs inhabituels, pas vraiment, comment dire, pas convenables. Il le fait sans voyeurisme aucun et l’intègre habillement dans la Grande Histoire, celle qui est connue et qui est plus ou moins ‘’belle’’.
On nous annonce que les personnages sont fictifs tout en étant ‘’une copie’’ de figures ou d’humains ayant existé. Les faits se déroulent durant l’occupation de Paris par les allemands, occupation qui a durée du 14 juin 1940 au 25 août 1944. Ils permettent au lecteur, même à celui dit éclairé sur cette période sombre, de préciser voire de mieux comprendre les interactions entre la Haute Société parisienne et l'état-major occupant allemand.
La vie du barman Frank Meier m’est apparue à la fois unique en son genre tout en ressemblant certainement à plein d’autres vies durant cette sinistre période de l’histoire française. Il a non seulement réussi à bien survivre dans cette capitale devenue dangereuse, mais il a tout autant protégé son apprenti barman et l’énigmatique Blanche Auzello, reine du Ritz. Cet émigré autrichien a également réussi à garder le secret sur ses origine juives, ashkénaze plus précisément. La toute fin du livre révèle un autre secret, plus stupéfiant celui-ci.
Grâce à lui et au charme envoutant des lieux, nous fréquentons du beau linge. Un beau monde qui vit d’amours, de trahisons, de luttes de civilisation, qui jouent les collabos comme les héros, les profiteurs comme les résistants. Dans le monde de Philippe Collin comme dans celui de la vraie vie, ces hommes et ces femmes ont tous des excuses, des raisons d’agir, mais qu’est-ce que ce miroir est laid ! Qu’est-ce qu’il renvoie comme sale image du comportement humain lorsqu’il perd la boule.
Régulièrement je me demandais - honnêtement - ce que j’aurais fait si j’avais dû survivre dans ce milieu à cette époque. Mes réponses premières étaient toujours d’un grand idéalisme, d’une pureté certaine, mais mais mais, sait-on jamais ce qu’on ferait en cas de panique et d’adrénaline à sa charge maximale ?!
Pour détendre un peu cette atmosphère que j’ai rendue un peu trop sombre, j’évoquerai le nom de quelques figures que j’aurais été curieuse de côtoyer telles que Coco Chanel, Ernest Hemingway, Sacha Guitry. Les hommes de la gestapo, nazis et officiers de la Wehrmacht circulant au détours des pages, sont judicieusement intégrés dans cette bohème improvisée qui sévit dans ce hôtel.
Elégance, raffinement, fêtes, aucun couvre-feu n’arrête la vie de rêve qui se poursuit malgré les horreurs que vit la planète. La discrétion et l’habileté de ce personnage principal, champion de cocktails, lui permettront de fréquenter les clients sans trop d’accrochages, mais surtout de survivre au mieux dans une ambiance lourde de symboles.
Cet oasis de luxe n’est finalement qu’une illusion dans une époque troublée. De la morale ? On n’en trouve point. De la finesse ? Guère plus. Il faut juste laisser le temps au temps et espérer que les Alliés sauvent le pays et sa capitale.
L’auteur ne pavoise pas avec de grandes prétentions historiques. Il a choisi de nous divertir avec quelques croustillantes informations. Tout ceci est tout à son honneur. J’avais emprunté ce livre plutôt septique puisque tant de romans traitant de cette période ont été publié ces derniers temps et qu’ils avaient été peu nombreux à me surprendre. Mais je dois l’avouer, j’ai passé un bon moment de lecture.
Citation :
« Le rire de Georges résonne encore dans le bar, et Frank, un instant, se met à entrevoir un avenir. Et si les Alliés se précipitaient au Ritz pour fêter la victoire ? Au fond, personne n’aura envie de savoir ce qui s’est passé dans ce bar pendant quatre ans. Telle est la vocation d’un palace : un palais de conte de fées où le rêve ne doit jamais s’interrompre. Le Ritz restera un écrin merveilleux pour qui prendra la relève, voilà tout. La Veuve peut bien aller au diable, Elmiger aura triomphé et Frank avec lui. »
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