Sasseneire, un alpage suisse maudit et abandonné depuis 20 ans... La décision d'y envoyer un troupeau est prise malgré les réticences des uns et des autres. 7 hommes sont désignés pour emmener 70 vaches. Le huis-clos montagnard peut commencer.
Les peurs et les superstitions pèsent sur les 7 villageois. Les bruits étranges, les vaches malades... l'alpage semble à la hauteur de sa réputation.
Pour son premier album, Quentin Pauchard adapte ici un roman paru en 1926 de Charles Ferdinand Ramuz, auteur suisse. Un récit qui sent le terroir, la montagne et les légendes qui l'habitent.
Le dessin a un style assez jeunesse mais ne se prive pas pour autant de faire monter la dramaturgie. L'ambiance globale y est bien noire et pesante, sous le regard oppressant de la montagne.
"La grande peur dans la montagne" est un récit de légende montagnarde prenant, témoignage d'une époque où les croyances donnaient des réponses aux questions que se posaient les hommes.
Cela fait vingt ans, depuis une sombre et mystérieuse histoire dont les témoins refusent de parler, que plus personne ne monte à l’alpage maudit de Sasseneire, à 2300 mètres d’altitude et quatre heures de marche au-dessus du village. Pourtant, l’on manque de pâturages pour vivre convenablement. Alors, malgré les peurs et les avertissements des anciens, le maire réussit à rallier les plus jeunes à son projet d’emmener quelques vaches là-haut, à la prochaine estive. En juin, ils sont sept, six hommes et un jeune garçon, à s’installer pour l’été dans le chalet de Sasseneire, pour s’occuper du troupeau. Le climat, pollué par les superstitions, est déjà à l’inquiétude. Il vire à une franche peur, lorsque la maladie se met à ravager le troupeau, semblant prouver la vieille malédiction, et coinçant le petit groupe en quarantaine, à la merci des diableries qu’abritent ce coin de montagne.
L’histoire est admirablement contée. Et c’est suspendu à ses mots que le lecteur se retrouve immergé dans le monde paysan et les montagnes du canton de Vaud, en Suisse, au début du siècle dernier. L’atmosphère restituée avec soin est prégnante, les personnages finement observés et criants de vérité, tandis que le style narratif, emprunté avec naturel aux protagonistes, restitue au plus près mentalités et réactions, dans une évocation des plus vivantes. Le sentiment d’une menace, d’autant plus troublante qu’impalpable, imprègne le texte dès son incipit, et c’est avec la certitude d’un drame à venir que l’on avance avec angoisse dans ce récit habilement tendu jusqu’à son dénouement.
Au travers de cette narration, que l’on imagine sans peine faire trembler son auditoire dans la lumière dansante du feu à la veillée, Ramuz nous conte les peurs anciennes des hommes dans une nature aussi grandiose qu’écrasante, les croyances et les superstitions nées de l’ignorance et de l’impuissance, l’irrationalité des comportements face à la mort, au danger et à l’inconnu. La montagne, avec ses beautés et ses traîtrises, est la grande prêtresse de cette histoire dont elle a le dernier mot, semblant se gausser des petitesses humaines et jouer à plaisir avec les nerfs de ses habitants.
La puissance d’évocation de la nature, la justesse d’observation des personnages du cru, et la singularité de la langue, travaillée pour restituer l’essence du pays vaudois, font de ce roman un des plus grands classiques de Ramuz, sans doute pour ce canton suisse ce que Pagnol est à la Provence.
Récit à la fois fantastique et naturaliste proche d'Edgar Poe. Une bonne entrée pour découvrir Ramuz.
La grande peur dans la montagne
Découverte du monde
Les femmes dans les vignes et autres nouvelles
Les circonstances de la vie
Vendanges
Florilège savoyard
La séparation des races
Symétrie ; l'enfant ; chant de Pâques
Paris, notes d'un Vaudois
Les signes parmi nous
Poésies
Taille de l'homme
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