Va-t?en Owen. Combien de fois faut-il te le répéter ? Je ne veux pas de toi cet après-midi.» À quel point Nick regrettera-t-il par la suite d?avoir ainsi rabroué son fils ? Halloween, le 31 octobre 1991, jour où leur vie s?est effondrée. Jour où Owen Cassidy, huit ans, cheveux blonds, yeux bleus malicieux, a disparu. On ne l?a jamais retrouvé. Et jamais rien ne devait plus être pareil. Cet après-midi-là, pendant que la baby-sitter est censée s?occuper d?Owen, Nick est dans les bras de sa maîtresse. Bouleversé par la disparition de son fils et rongé par le remords, il quitte alors sa femme et sa maison pour les États-Unis, pour essayer d?oublier. Mais il lui est impossible de fuir sa culpabilité? Dix ans après le drame, Nick décide de revenir en Irlande pour affronter ses démons, faire face à ce passé et découvrir enfin ce qui est arrivé à son fils unique. Il n?a pourtant pas encore conscience que son enquête l?entraînera bien plus loin que la violence, dans un monde terrifiant dont il soupçonne à peine l?existence. Mais un homme à qui on a volé son petit garçon est prêt à tout pour le retrouver?
Pour tout dire, j'ai ouvert cet ouvrage et ne l'ai pas refermé avant de l'avoir terminé. Je l'ai ADORE.
L'auteur a réussi l'exploit de faire de cette histoire horrible un récit dans le quel se côtoient les pires horreurs, puisque l'on touche à des enfants, mais aussi une grande humanité. La galerie des personnages est impressionnante avec certain peu sympathiques et pourtant décrits sans agressivité excessive et d'autres, nombreux, qui dégagent l'amour, le respect et l'attention aux autres.
Min, policière, est une femme délicieuse, pleine de délicatesse, attentive, à l'écoute. Elle est d'une grande rigueur professionnelle, d'une persévérance à toute épreuve mais aussi doté de chaleur humaine et de don de soi hors du commun. On l'imagine la voix douce, le sourire chaleureux, compréhensive, à la fois faible et forte. Suzan, la maman d'Owen, médecin hors pair, est, elle aussi, fragile, marquée par le drame vécu dix ans auparavant. Elle a perdu la confiance et a du mal à communiquer. Nick décrit comme un homme peu fiable, fait pourtant preuve de gentillesse envers les autres, de tendresse envers les enfants. Après une première réaction de fuite à la suite de la disparition de son fils, c'est lui qui, au bout de dix ans relance l'enquête car il ne plus vivre avec ce manque, cette méconnaissance des événements. Il veut savoir, faire son deuil.
La trame de l'histoire est bien menée, les paragraphes et chapitres correctement distribués entretiennent le suspens sans faillir. Le sujet de la pédophilie est traité sans voyeurisme, mais au contraire avec une immense compassion. L'accélération finale qui mène au dénouement donne du rythme au récit et l'épilogue qui laisse planer le doute s'agissant de la sentence sur le sort de Nick et la réalité de la mort de Roisin modère la côté "sucré" qu'elle aurait pu avoir. L'équilibre est parfait.
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