Une vieille femme évoque pour la première fois ses années de couvent, du temps où elle était Soeur Jeanne Marie au sein de la congrégation de Notre-Dame de Sion. Elle revient sur son parcours depuis son entrée au noviciat en 1941 jusqu'à sa sortie en 1950 : ses bonheurs, mais surtout ses difficultés pour trouver sa place dans une communauté de religieuses semi-cloîtrées, soumises à une règle très stricte.
Rejetée par ses parents après avoir rendu son habit, elle est accueillie comme « demoiselle professeur » dans la maison de Sion d'Anvers et se voit rapidement confiée aux soins du professeur van Luyden, neuropsychiatre quinquagénaire, lequel est bouleversé dès la première rencontre par sa nouvelle patiente.
Découvrir aujourd'hui la vie d'une communauté de religieuses dans les années 1940 - 1950 inspire effroi, consternation - un malaise qui nous ramène aussi à quelque chose d'intimement familier.
Qu'est-ce que l'obéissance ? La soumission aveugle à une règle qui nous brise ?
Que devient un idéal dès lors qu'on s'engage ? Ou que fait de nous l'amour et jusqu'où va l'acceptation des compromis ?
Qu'est-ce qu'une séparation : quitter ou être quitté ? Et comment franchir le pas, en surmontant l'angoisse du Dehors ?
Autant de questions que Jeanne et les autres personnages qui la côtoient soulèvent en silence, chacun à sa façon.
Avec Sous le voile, Hélène Lenoir présente le portrait d’une jeune femme qui choisit la vie religieuse au début de la seconde guerre mondiale, puis s’en affranchit pour reconquérir sa liberté et son propre arbitre. Au début du roman, l’écrivaine confie avoir retrouvé le carnet de novice de sa mère qui avait gardé tout au long de sa vie le silence sur son engagement.
Originaire de Mortagne dans le Perche, Odile de Lalande était promis au baron du coin pour perpétrer une lignée d’aristocrates. Après ses deux bachots et le début d’une licence pour devenir professeure, elle désire fuir les hommes et suivre l’envie qui la taraude depuis l’adolescence.
Alors, elle devient Sœur Jeanne Marie de Sion, malgré les réserves de sa famille. Car, elle a découvert cette congrégation au pensionnat mais aussi avec l’exemple de sa tante, elle-même religieuse. La jeune fille affirme ainsi sa détermination à vouer sa vie à la prière. Jeanne fait son noviciat à Marseille, transféré de Paris en raison de la guerre.
Entrée dans la congrégation le 8 septembre 1943 à Paris, Sœur Jeanne doit passer la ligne de démarcation pour rejoindre une communauté basée à Biarritz. Puis deux ans plus tard, la communauté de Grenoble en travaux l’accueille. Il y règne une douce liberté qui sied bien à la jeune femme.
Lors d’un été particulièrement chaud, elle y découvre le plaisir physique qui la transporte, celui d’immerger ses pieds dans un ruisseau d’eau fraîche ! Plaisir simple qu’elle ne peut retrouver sans contredire la Règle !
Hélène Lenoir décrit les privations, les humiliations, les punitions qui construisent le quotidien que les restrictions de la guerre aggravent chaque jour. L’écrivaine raconte parfaitement le rouleau compresseur de la déshumanisation que la supérieure et son assistante de la communauté de Saint-Omer mettent en place sur son corps et son esprit déjà éreintés. Toute individualité est détruite comme l’exige la Règle.
Sous le voile est le récit des manipulations au nom d’une institution, devenant maltraitante. Ne plus penser, ne plus ressentir, combattre même le plus petit penchant qui distingue des autres ou qui peut éloigner soi-disant du but, se consacrer à Dieu.
La suite ici
https://vagabondageautourdesoi.com/2022/01/13/helene-lenoir/
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