Liz Anderson est l'une des cent vingt personnes vivant au sein de la colonie martienne Endeavour. En tant que micropaléobiologiste, elle est chargée d'explorer les tunnels de lave souterrains et d'analyser les échantillons de roche à la recherche d'une éventuelle vie microbienne, présente ou passée. Entourée de ses collègues représentant les principaux pays du monde, et sous la direction de quatre agences spatiales travaillant de concert, Liz s'est engagée pour une mission de dix ans sur la planète rouge.
Mais la camaraderie martienne vole en éclats lorsque, sur Terre, les silos de toutes les nations s'ouvrent et font pleuvoir le feu nucléaire sur plusieurs grandes villes du globe. Les communications sont coupées et les colons se retrouvent isolés à plusieurs centaines de millions de kilomètres de chez eux.
Qui croire, quand les rumeurs prennent le pas sur l'information ? Vers qui se tourner, quand les rivalités entre les nations resurgissent ? Et comment, malgré le chagrin et l'incompréhension, continuer à agir pour le bien de la colonie et de l'humanité tout entière ? D'autant qu'à tout instant Mars peut vous tuer.
Me voilà de retour sur Mars, si ça continue je vais devoir investir dans ma propre station!
Bon ce roman ne donne pas vraiment envie de s'y installer... Imaginez, vous êtes tranquilles à mener vos expériences martiennes avec les autres délégations du monde entier et là vous apprenez qu'une guerre nucléaire a lieu sur Terre... Qui a bombardé qui? Pouvez-vous toujours vous fier aux autres nationalités? Comment s'en sortir sans l'envoi depuis la Terre de ravitaillement? Hum ça ne donne pas envie de prendre la première navette pour la planète rouge.
Ce sont ces questions qui m'ont donné envie de lire ce livre, l'aspect survie en milieu hostile, cohabitation forcée...malheureusement l'histoire a pris une autre tournure, un autre combat a pris place (je ne veux pas trop en dire).
Si j'ai tout de même aimé cette lecture, j'en attendais autre chose et je suis donc un peu déçue.
Partis pour une expédition d’une dizaine d’années sur Mars, la colonie de 120 personnes établie sur Mars tombe des nues lorsqu’ils apprennent que sur terre une guerre nucléaire a éclatée. Tout le monde n’a pas les mêmes infos. Pour certains ce sont les chinois qui ont commencé, pour d’autres les Etats-Unis.
Alors que certains pensent que malgré tout, ils doivent rester unis, des méfiances naissent entre les 4 différents modules (Américains, Chinois, Russes et Eurasiatiques) et commencent à se passer des choses inquiétantes au sein de la colonie.
Le danger ne vient peut-être pas de là où le pensent les colons…
*****
L’auteur, qui s’est fait conseillé par des spécialistes pour passer en revue la plausibilité scientifique du roman, nous livre des choses intéressantes sur une éventuelle colonisation de la planète Mars et ses dangers (ce qui me conforte dans l'idée que jamais oh grand jamais je ne voudrais quitter le sol de notre bonne vieille planète
Je suis très partagée sur ce roman. J’aurais aimé vous dire que je l’ai adoré, mais ce n’est pas le cas. Trop d’éléments ont coincé pour moi, et je vais tenter de vous expliquer lesquels…
J’ai appris beaucoup sur l’installation et l’adaptation d’une colonie humaine sur Mars de manière pérenne, j’ai d’ailleurs retrouvé un certain nombre de notions abordées lors de la conférence sur le projet MELiSSA aux Utopiales (podcast de la conférence par ici). On sent que l’auteur a fait des recherches solides, sa colonie tient la route par rapport aux recherches actuelles sur la vie autonome dans l’espace, et c’est extrêmement intéressant. Vous l’aurez compris, l’univers mis en place par Peter Cawdron est le point fort de ce roman.
Le premier gros problème, de mon point de vue, est le personnage principal, qui est aussi la narratrice de l’histoire. Liz est une tête à claques superficielle. On se demande comment elle a pu être sélectionnée parmi les milliers de candidats pour intégrer les 120 membres de la colonie. Elle a déjà eu une histoire avec un des hommes américains pendant les sélections, et entretient une romance avec un des membres de l’équipe Chinoise au moment où se déroule l’intrigue. Que les « martiens » aient une vie amoureuse ne me dérange pas en soi. Mais ils sont censés avoir notamment une grande stabilité psychologique, et on a une espèce de Bridget Jones de l’espace, qui se laisse totalement influencer par ses sentiments dans ses actions et réactions. Ça ne la rend pas crédible comme scientifique et « élue » de la NASA pour intégrer le programme.
Deuxième problème, ou plutôt un gros manque je trouve. On a une colonie martienne internationale, avec quatre modules, un américain, un russe, un chinois et un eurasiatique. C’était une magnifique occasion de montrer les différentes façons d’aborder la colonisation de Mars, l’enfermement, la vie quotidienne de multiples points de vues culturels. Hors l’auteur ne nous présente « que » le point de vue américain, et encore, le point de vue d’une américaine, et pas la plus flatteuse pour l’image du pays. Il y avait tellement à faire autour des différences culturelles et de la construction d’une « nation martienne » à partir de cette mosaïque, une réflexion autour de la possibilité d’être humains de toutes nations à vivre ensemble. J’ai été très frustrée de ce point de vue.
Enfin, le troisième problème, je ne peux pas trop vous en parler, mais il concerne le twist qui apparaît au cours du roman. Cette révélation, je n’ai pas réussi a y adhérer. Du coup, j’ai eu du mal à prendre l’intrigue au sérieux. Peut-être est-ce un mécanisme de défense par rapport à des événements que je considère trop irréalistes, même pour de la science-fiction ? Je me rends compte que, petit à petit, je deviens plus exigeante sur le contenu des romans « adultes » de science-fiction, en accumulant les lectures. Même si je ne suis encore qu’une bébé lectrice dans le domaine^^
Il y a une chose qu’on ne peut pas enlever à Peter Cawdron, c’est les qualités très visuelles de son style. Son roman s’inscrit dans la mouvance de Seul sur Mars et autres Interstellar ou Gravity, des scénarios catastrophe dans l’espace. Avec ici l’originalité que la catastrophe originelle se situe sur Terre, sous la forme d’une guerre nucléaire. Tout dans l’écriture de l’auteur semble fait pour être vu plutôt que lu. Ça pourrait sans doute être un bon blockbuster, avec la présence (trop) discrète de toutes sortes de minorités (ethniques, sexuelles…) et des scènes d’action à couper le souffle. Mais le film manquerait pour moi d’âme et de réalisme, mis à part la vie quotidienne de la colonie qui est, comme je l’ai déjà dit, très bien documentée.
Je suis très déçue de cette lecture, et très frustrée surtout. Avec toutes les recherches faites par l’auteur en amont de l’écriture, j’aurais aimé tellement plus. Il y avait matière à faire un excellent roman de science-fiction, et les bonnes idées se sont trouvées diluées dans des incohérences et une vision des choses trop simpliste à mon goût, sans compter les états d’âmes de Liz, qui ont fini par m’insupporter.
J’ai reçu la version papier de ce livre dans le cadre d’un partenariat avec les éditions Denoël. Merci à eux pour la confiance renouvelée.
https://leslecturesdesophieblog.wordpress.com/2018/11/14/retrograde-peter-cawdron/
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