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Mars 1943. Le Reich vient de perdre Stalingrad. Pour Joseph Goebbels, il faut absolument redonner le moral à l'armée allemande et porter un coup aux Alliés. Or sur le territoire soviétique, près de la frontière biélorusse, à Smolensk, ville occupée par les Allemands depuis 1941, la rumeur enfle. Des milliers de soldats polonais auraient été assassinés et enterrés dans des fosses communes. L'armée Rouge serait responsable de ce massacre. Goebbels, qui voit là l'occasion de discréditer les Russes et d'affaiblir les Alliés, décide l'ouverture d'une enquête. Le capitaine Bernie Gunther du Bureau des crimes de guerre, organisme réputé antinazi, est la personne idéale pour accomplir cette délicate mission.
Une reconstitution historique plus éblouissante que jamais. Philippe Blanchet, Le Figaro magazine.
Un épisode effroyable de l'Histoire. La lecture terrifiante de l'horreur vraie. Julie Malaure, Le Point.
9ème tome de la saga Bernie Gunther, si on la prend dans l’ordre de parution des romans. Si l’on essaie de caser « Les Ombres de Katyn » chronologiquement (ce qui devient de plus en plus difficile, les romans ayant atomisé la chronologie des évènements, bientôt il me faudra une frise pour m’y retrouver !), l’action se situe dans la suite de « Prague Fatal » Dans chaque roman ou presque, Gunther est mis en présence d’un des pontes du IIIème Reich, et ici, c’est Joseph Goebbels à qui il doit servir la soupe. En 1943, Gunther est affecté au Bureau des Crimes de Guerres, une instance milliaire indépendante des nazis (en théorie) qui doit établir la véracité des crimes de guerre commis, par les Alliés en général, et par l’URSS en particulier, crimes dont la révélation pourraient faire exploser la coalition contre l’Allemagne. Vu que Stalingrad a déjà eu lieu, que pour beaucoup de militaires allemands l’espoir a changé de camp, démontrer que les cadavres découverts à Katyn sont des polonais exécutés par milliers par l’Armée Rouge, c’est vital pour la suite de la guerre. Gunther se retrouve donc dans les enivrons de Smolensk, a superviser l’identification des cadavres sous le regard d’une commission plus ou moins indépendante et neutre. Pendant ces quelques mois, Gunther devra éclaircir aussi quelques meurtres, en commettre un lui-même pour sauver sa peau (et sur lequel on lui demandera d’enquêter) et, mine de rien, il mettra à jour deux complots. Si la saga fonctionne toujours, c’est qu’indéniablement, son personnage principal est toujours attachant, même affublé d’un uniforme honni, même quand il serre la main (bien obligé) de la lie de l’humanité, Gunther garde toujours son humour désespéré, son gout pour les jolies femmes, et son intuition de flic de l’Alex, du temps où l’Allemagne ,n’avait pas encore sombré dans le chaos. « Les Ombres de Katyn » se laisse suivre sans déplaisir, on y apprend une nouvelle fois plein de choses en marge du conflit (je ne connaissais pas le Bureau des Crimes de Guerre dans lequel il évolue), on élucide des crimes en même temps que Gunther, qui va se retrouver une nouvelle fois à deux doigt de la mort, on suit les intrigues sans trop de difficultés même si, au milieu du livre il y a une sorte de trou d’air qui tire un peu en longueur. C’est surtout le contexte de l’après Stalingrad qui est intéressant, où l’on comprend que les militaires allemands ont déjà compris ce qui allait arriver et complotent (avec le succès que l’on sait) pour éliminer Hitler. Au passage, Phillip Kerr n’est pas tendre avec une aristocratie allemande vénale, sans honneur et sans courage, et Gunther semble lui attribuer une bonne part dans le désastre allemand du XXème siècle. J’ai longtemps attendu pour connaitre les aventures de Gunther pendant la guerre, depuis 3 tomes j’ai enfin un éclairage sur la question et cela va continuer, avec le prochain tome, « La Dame de Zagreb ». Dans les aventures de Bernie Gunther, il y a toujours une femme fatale qui l’émoustille, voire plus. A suivre, donc…
Durant le Seconde Guerre mondiale, en mars 1943, nous allons suivre le capitaine Bernie Gunther pour une enquête policière sensible commandée par Joseph Goebbels (le ministre de la Propagande d'Hitler).
Gunther travaille pour le Bureau des crimes de guerre, réputé pour son opposition au nazisme. Il va devoir aller à Smolensk sur le territoire soviétique (à proximité des frontières biélorusses) pour découvrir la vérité sur une rumeur qui prend de l'ampleur. Il y aurait dans la forêt de Katyn des milliers de soldats polonais enterrés dans des fosses communes après avoir été assassiné. Le pouvoir nazi accuse l'Armée rouge.
A travers cette enquête de grande ampleur, le capitaine Gunther va vivre d'autres événements. Nous allons découvrir la torture pendant la guerre civile espagnole. En plus, le capitaine Gunther va devoir mettre ses talents d'enquêteur au service de Smolensk après plusieurs assassinats qui terrorisent la population. Malgré le contexte historique réel, l'auteur va s'autoriser des détails imaginaires comme la rencontre avec Goebbels ou la tentative d'assassinat d'Hitler des nobles. Ainsi, nous voyons les Allemands au service de la dictature allemande mais qui ne l'approuve pas, ce qui nuance le rôle et la place de chacun dans cette guerre.
J'ai apprécié ce polar historique. J'y est retrouvé une véritable enquête policière menée par un enquêteur hors-pair mêlé à un contexte historique qui ne finit pas de m'intéresser. Cette lecture me change de celle que je lis d'habitude qui se trouve souvent du côté des résistants. Le côté historique est très bien traité et de qualité. En plus, de cette enquête phénoménale d'autres meurtres ont lieu dans Smolensk où Gunther est prié d'enquêter pour trouver le meurtrier qui terrorisent les habitants. Nous allons suivre Gunther qui va découvrir de nouveaux personnages très intéressants comme un médecin russe et une légiste allemande qui a vécu en Espagne. Ces personnages permettent de voir le conflit qui oppose la planète dans d'autres pays comme l'Espagne ou la Russie et la Pologne. Enfin, une histoire d'amour avec le capitaine Gunther éclos sur fond d'autopsies par milliers.
Donc, c'est un roman historique certes mais qui a une lecture agréable malgré le contexte.
Les ombres de Katyn
Les ombres de Katyn
Les ombres de Katyn
Les ombres de katyn
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