L'historien André Kaspi, spécialiste des États-Unis, revient dans un essai fouillé et rigoureux sur le scandale du Watergate (1974), qui aura notamment conduit à la démission du président Richard Nixon.
1974 : il y a 50 ans, le scandale du Watergate aboutit à la démission de Nixon.
Dans la nuit du 17 juin 1972, cinq hommes, munis de l'équipement des parfaits espions, sont arrêtés dans l'immeuble du Watergate à Washington. Ils « visitaient » le quartier général du Parti démocrate. Un banal cambriolage ? Non. Grâce aux journalistes, notamment ceux du Washington Post, l'Amérique découvre avec stupéfaction qu'il s'agit d'une affaire politique aux innombrables ramifications, que la Maison Blanche y est mêlée et que les institutions démocratiques sont menacées. Deux ans plus tard, le président Richard Nixon est contraint à la démission.
Le Watergate, c'est d'abord une enquête digne d'un roman policier. Au-delà des faits, elle est révélatrice de l'évolution de la présidence américaine depuis Franklin Roosevelt. Les Américains commencent à s'interroger sur leur système de gouvernement. Leur démocratie est-elle menacée par l'apparition d'une police politique ? Pourquoi les conseillers de Nixon, sinon le président lui-même, ont-ils encouragé cette « pénétration clandestine » ? Pourquoi ont-ils lutté pied à pied pour dissimuler leurs responsabilités, quitte à passer pour des menteurs et entraver le cours de la justice ? Pourquoi Nixon a-t-il été le principal accusé ?
Quels liens entre le Watergate et le Vietnam ? Quel rôle la CIA, le FBI et les autres services de renseignement ont-ils joué dans l'élaboration du projet d'effraction et dans la dissimulation des faits ? Autant de questions dont les réponses importent aux défenseurs de la liberté.
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