«Elle courut vers le coffre-fort, tourna la clef dans la serrure et tira la lourde porte bordée de cuivre... Elle regarda à l'intérieur, poussa un soupir de soulagement : il y avait juste assez de place, juste assez... - Cache-toi là, vite ! Je vais les éloigner... Mais dépêche-toi donc, voyons ! Il obéit sans se presser, sans doute par souci du style, tenant toujours la rose dans une main et le pistolet dans l'autre. Elle saisit la sacoche avec les bijoux et la jeta à ses pieds... Elle lui fit un petit signe de la main, referma doucement la porte et tourna trois fois la clef dans la serrure.»
A 80 ans, Lady L. est une très digne et très respectable grande dame de la meilleure aristocratie anglaise. Experte ès mondanités et bienséance, son honorabilité n’a jamais été prise en défaut, et par ailleurs la Couronne britannique lui doit une fière chandelle, celle d’avoir mis au monde quatre fils promis à un illustre avenir dans les hautes sphères du pouvoir très conservateur de Sa Majesté : un ministre, un évêque, un haut-gradé de l’armée et un grand banquier. Ces services rendus à la patrie valent bien qu’on tolère les petites extravagances et la propension à la moquerie de Lady L., épouse de feu le richissime Duc de Glendale.
Mais le jour de ses 80 ans, Lady L., vaguement irritée par le bourdonnement dans lequel s’agite vainement son abondante descendance réunie autour d’elle, s’isole dans un petit pavillon au bout de son domaine avec Sir Percy, son chevalier servant et amoureux transi depuis 40 ans, et lui raconte l’histoire de sa jeunesse. Une jeunesse qu’elle a passé sa vie à cacher, tant elle fut aux antipodes de l’image que Lady L. s’est acharnée à construire depuis plus de 50 ans. Les apparences sont décidément bien trompeuses, car il faut reconnaître qu’il est difficile d’imaginer (demandez donc à Sir Percy, qui n’a pas fini d’en avaler son thé de travers) que l’auguste vieille dame est en réalité née dans un caniveau parisien, sous le nom on ne peut plus commun d’Annette Boudin, qu’elle s’est entichée très jeune d’Armand Denis, beau et ténébreux anarchiste terroriste, qu’elle est devenue sa complice dans la préparation d’attentats en s’infiltrant dans les milieux aristocratiques. Ce qui causa en quelque sorte sa perte pour la cause, puisque à force de les fréquenter, elle apprécia de plus en plus les avantages de la vie de luxe et de culture, et la compagnie du Duc de Glendale.
Quel roman jubilatoire et exquisément amoral, et quel portrait de femme ! Une femme intelligente, volontaire, ironique, cynique, aussi amoureuse de son bel Armand que terriblement lucide sur les sentiments de celui-ci, déterminée à vivre la vie qu’elle avait choisie quitte à se cacher sous un masque pour le reste de son existence et à s’asseoir allègrement sur la morale. Et un brin sadique : il faut l’imaginer, malicieuse, raconter son histoire au fade et coincé Sir Percy, sans lui épargner aucun détail croustillant : on visualise parfaitement celui-ci incrédule puis réprobateur, offusqué, choqué, scandalisé, de plus en plus bouillonnant de colère.
Ce roman est aussi une plongée dans le milieu anarchiste au tournant du 20ème siècle, que Romain Gary ne se prive pas de critiquer, en s’interrogeant sur le radicalisme de certains libertaires fanatiques et sur le bien-fondé du recours à la violence contre des civils au nom d’un idéal de liberté auquel, paradoxalement, ils s’asservissent complètement. Gary n’est pas plus tendre avec l’aristocratie victorienne et son puritanisme.
C’est romanesque et vaudevillesque, intelligent, fin et profond, ironique et cynique, mais tendre aussi. Et avec cet hommage au subjonctif imparfait, c’est irrésistible.
« Ah ! Fallait-il que je vous visse,
Fallait-il que vous me plussiez,
Qu’ingénument je vous le disse,
Que fièrement vous vous tussiez.
Fallait-il que je vous aimasse,
Que vous me désespérassiez,
Et que je vous idolâtrasse,
Pour que vous m’assassinassiez…. »
Une héroïne décalée, une société décadente... Le décors est posé!!
C'est une histoire d'amour avant tout, une histoire de femme surtout. Sans Lady L, le roman serait une histoire banale, le caractère de cette "anti héroïne" en fait une perle d'humour!!!
R.Gary donne tout son talent... Mon préféré!!
Lady L., roman politique et passionnel, confronte deux visions de la société idéale. D’un côté le duc de Glendale, nihiliste, croit entraîner la révolution du peuple en faisant un étalage indécent de ses richesses et de ses privilèges ; de l’autre, le terroriste anarchiste Armand Denis perpétue les attentats pour troubler les gouvernements, les forcer à réduire les libertés individuelles jusqu’au moment intolérable où le peuple se révoltera contre un régime dictatorial…
[...]
Riche de surprises et de détails historiques au point de confondre la réalité et la fiction, Lady L. n’est pourtant pas le meilleur roman de Gary. S’il a souvent mêlé le message politique à la fiction, cette fois Gary semble avoir habillé les idées par des personnages qui n’ont pas autant de consistance que dans les autres romans.
L'article entier sur mon blog :
http://www.bibliolingus.fr/lady-l-romain-gary-a80136642
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