Une œuvre riche et subtile qui compare deux systèmes opposés, tout en invitant à réfléchir sur les notions de liberté et de justice. Magistral et inoubliable.
Shevek est un chercheur en physique qui a grandi sur Anarres. Cette lune vit en vase clos avec un mode de fonctionnement anarchiste en théorie sans gouvernement ni autorité oppressive. Pour partager ses idées, il quitte Anarres pour Urras la planète capitaliste voisine. Ce voyage temporaire est le prétexte pour découvrir les deux systèmes politiques avec beaucoup de finesse et sans langue de bois que ce soit pour décrire ce qui fonctionne et ce qui est problématique. J’ai beaucoup aimé suivre le cheminement de Shevek avec ses différentes prises de conscience lui permettant de prendre une décision éclairée.
Sur la planète Victoria vivent deux communautés d’origine terrienne, déportées sans possibilité de retour il y a quelques générations. Les habitants de la Cité ont été exilés les premiers, tels des hors-la-loi, en raison de leur violence et de leur soif de pouvoir. Ceux de la Zone, ou Peuple de la Paix, ont suivi quelques années plus tard, parce que, en fin de compte, ils effrayaient tout autant les Terriens en raison de leurs convictions pacifistes, inspirées de Gandhi, qui menaçaient de contaminer toute la planète bleue (une Terre sans guerres, vous imaginez un peu ? Non, moi non plus, et les marchands d’armes encore moins, mais c’est une autre histoire).
Aujourd’hui sur Victoria, les gens de la Zone se sentent un peu à l’étroit et rêvent de couper le cordon avec la Cité, qui les contraint à partager leurs ressources agricoles sans réelle compensation. Un jour, un groupe de Zonards revient d’une lointaine expédition en affirmant avoir découvert un endroit où une nouvelle colonie du Peuple de la Paix pourrait être implantée. Les notables de la Zone se rendent donc à la Cité en vue de négocier pacifiquement l’émigration d’un petit groupe de colons. Mais la Cité n’entend pas perdre la moindre parcelle de son influence sur la Zone, refuse le dialogue et interdit purement et simplement l’émigration.
La situation entre les deux communautés se tend, la Cité menace de recourir à la violence pour décourager les dissidents, tandis que la Zone s’accroche à sa philosophie pacifiste de résistance passive et de désobéissance civile. Chacun s’entête et campe sur ses positions, même si, dans la Zone, on se remet néanmoins en question face à ce blocage sans issue, sans pour autant combattre ni se soumettre.
La solution arrivera peut-être par Luz, la fille du chef de la Cité. Se sentant depuis toujours à l’étroit dans sa cage dorée de privilégiée, la jeune fille observe les deux camps, et ne comprend ni la brutalité de la Cité, ni le pacifisme jusqu’au-boutiste de la Zone, tous deux stériles. Mais la troisième voie qu’elle choisira pour tenter de résoudre le conflit et s’émanciper elle-même n’est pas dépourvue de difficultés, ni de sacrifices.
Avec des mots simples et en moins de 200 pages, Ursula Le Guin bâtit tout un univers et donne naissance à des personnages complexes, jeunes ou vieux, brutaux ou pacifistes, passionnés, idéalistes, épris de pouvoir ou de liberté, irrémédiablement opposés dans leurs conceptions du monde. « L’œil du héron » est un court roman de SF politique, qui dénonce les régimes autoritaires et interroge le réalisme et l’efficacité de la rébellion non violente, et la possibilité d’un monde nouveau débarrassé des défauts de l’ancien. Un texte qui parle aussi de liberté et de libre-arbitre, et d’émancipation féminine.
L’effet Churten est un recueil de 3 nouvelles autour du voyage spatial instantané. C’est le principe scientifique qui donne du sens à l’Ekumen, le système planétaire développé par l’autrice. Je ne conseille pas de commencer par ça pour découvrir l’univers car on revient sur plusieurs peuples d’autres romans. La première nouvelle m’a fait peur car elle est trop floue, un flou complètement justifié et maitrisé mais qui reste trop floue pour moi. Les deux autres m’ont beaucoup plu.
La première nouvelle est centrée autour de la description des ressentis complètement différents de chacun des membres d’une même expédition scientifique. Ca donne un récit très brouillon à lire, où chaque élément est contradictoire avec le suivant. Ca colle avec l’objectif de la nouvelle : on ne sait pas ce qui s’est vraiment passé et aucune voix n’a la bonne réponse. C’est une belle réussite stylistique mais ce n’est clairement pas pour moi.
Les deux nouvelles suivantes ont une thématique qui joue avec le temps, l’espace et comment passer outre l’espace-temps.
Dans la seconde, l’expérience de l’effet Churten semble bien marché mais peut être pas tant que ça. On est autour d’un conflit lié à l’espace. L’aspect anthropologie est ce qui ressort ici. Quand on « découvre » un peuple, comment on se comporte ? Quelle est la part de nous que l’on colle sur leur mode de vie ? A quel point être sur une partie de la planète influe sur la vision globale ? Quels codes plaque-t-on, comment se rapprocher des vrais codes sociaux ? La dernière nouvelle tourne autour du conflit temporel. Elle est très sympa, plus classique dans sa construction et son histoire mais agréable à lire.
En résumé, l’effet Churten, c’est 3 destins de chercheur/explorateur, 3 étapes de la mise au point d’une évolution scientifiques, 3 tests qui ne sont jamais pleinement concluants chacun d’une manière différente.
C’est intéressant en particulier tout ce qui tourne autour de l’influence de la vision de soi sur sa vision du monde et vice versa est très intéressante.
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