Betty Lind n’a que dix-sept ans – et n’a jamais quitté sa mère et ses deux petits frères – lorsqu’elle prend le train à Hudiksvall (région du Hälsingland) avec sa tante Helmi, pour se rendre à Stockholm. Où l’attend une place de domestique, chez le docteur Molander.
Dans leur wagon, elle croisera brièvement le professeur Martin Fischer d’Uppsala qui lui offrira un livre et sa carte de visite … Installée à Stockholm, un peu effrayée par le tumulte de sa nouvelle vie, elle trouvera un appui (aussi chaleureux que salutaire) auprès de sa nouvelle amie (Viola) également domestique. Il lui faudra s’habituer à la sécheresse de coeur de « Madame le docteur », au mépris de son fils Carl-Axel et à l’attitude ambigüe du docteur Molander … Heureusement, les visites de Martin Fischer et l’indicible bonheur procuré par la lecture lui mettront du baume au coeur …
Nous sommes en 1937, à l’aube de la fulgurante montée du nazisme et de ses terribles exactions en Allemagne et en Suède. Le quotidien professionnel puis personnel de la jeune Betty va prendre rapidement une direction tout à fait imprévue …
Le premier volet d’un roman dont l’intrigue (un tantinet à « l’eau de rose ») est – toutefois -relativement intéressante au niveau historique. Elle aurait pu me séduire d’avantage si je n’avais trouvé le style un peu trop fade et l’écriture un peu trop plate à mon goût … Dommage
La Fille du Hälsingland fait partie de la sélection du Prix Harper Collins Poche 2025, catégorie littérature.
C'est un roman aux ramifications historiques, féministes, familiales, amoureuses : j'ai beaucoup aimé ce premier tome de Katarina Widholm, traduit du suédois par Carine Bruy.
Il plante en effet la destinée de la jeune Betty, domestique dans une riche famille de Stockholm à la fin des années 30.
"Droit de cuissage", mépris pour ceux qui pratiquent les viles besognes des riches, un contexte mondial au bord de l'effondrement (les prémices de la guerre se font déjà sentir dans la société suédoise, d'autant que Betty atterrit dans une de ces familles sur le fil de l'histoire) mais aussi sororité, désir d'émancipation : cette saga a décidément tout d'une grande ! L'écriture est fluide, entraînante.
J'ai toujours adoré les sagas historiques (la bicyclette bleue de Régine Deforges, L’Amie prodigieuse d'Elena Ferrante), surtout quand les femmes y prennent toute leur place ! La fille du Hälsingland fera-t-elle partie de cette belle lignée ? C'est en tout cas un début prometteur !
Betty est un personnage extrêmement attachant, d'autant qu'elle adore la littérature (ça ne pouvait que me plaire) et même si elle est encore un peu naïve, elle est très courageuse pour son âge (elle n'a que 17 ans lorsqu'elle passe au service de la famille du docteur Mollander).
Arrivée de sa campagne natale, tout lui semble être une découverte et c'est justement à travers ses yeux que nous, lecteurs, nous appréhendons le Stockholm de cette année 1937, en immersion pour ainsi dire.
Je gage déjà que son personnage va gagner en puissance et en confiance dans le prochain tome, La nouvelle vie de Betty, tout un programme !
Jolie découverte que ce roman "la fille du Hälsingland" de Katarina Wisholm.
On y découvre le parcours de Betty, jeune provinciale qui arrive à Stockholm pour prendre son premier emploi en tant qu'employée de maison chez un médecin et son épouse à la fin des années 1930.
Ce roman se lit très facilement et assez avidement car on a envie de découvrir ce qui attend la jeune Betty, nourrie par les romans et profondément inexpérimentés.
Ce roman nous propose également de replonger dans un passé pas si lointain où le facsisme montait en Europe, où les conditions de travail n'étaient pas toujours réglementées en faveur des ouvriers, où les femmes n'étaient pas considérées...
Un roman riche donc qui pose les jalons d'une saga en devenir.
Il faudra cependant attendre quelques mois pour découvrir la suite de la destinée de Betty.
Destinée suédoise Tome 3 : La ritournelle des rêves
Destinée suédoise Tome 1 : La fille du Hälsingland
Destinée suédoise Tome 3 : La ritournelle des rêves
Destinée suédoise Tome 2 : La nouvelle vie de Betty
Destinée suédoise Tome 1 : La fille du Hälsingland
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