Mariées, veuves ou célibataires, mères de douze enfants ou femmes sans descendance, elles sont aussi, et parfois avant tout, entrepreneuses. Investissant des capitaux dont elles ne peuvent pourtant pas disposer librement, ces femmes fondent ou prennent la direction d'une entreprise qu'elles portent à bout de bras au cours du xviiie siècle.
Comment arrivent-elles à la tête d'une société d'une ampleur parfois considérable ? Comment en gèrent-elles les affaires au quotidien ? Quelles sont ces entreprises et, surtout, qui sont ces entrepreneuses ?
Tandis que Marie-Catherine de Maraise s'associe au fondateur de la manufacture des toiles de Jouy, Rose Bertin, une roturière, devient la « ministre des modes » de Marie-Antoinette. Au fil des pages apparaissent aussi deux « dames de fer », Amélie de Berckheim, à la tête de la maison De Dietrich, et Anne-Marguerite d'Hausen qui, ayant épousé un Wendel, hérite des forges d'Hayange. Quant à la commerçante Marguerite Blakey, elle se trouve accusée de banqueroute frauduleuse par son propre mari...
Négociations, associations stratégiques, mariages arrangés, réseaux : rien n'est laissé de côté dans ce livre au sujet inédit qui révèle le riche passé dont les entrepreneuses de notre xxie siècle sont les dignes héritières.
Historienne de formation, Camille Dejardin est l'auteure de Madame Blakey, une femme entrepreneure au XVIIIe siècle (PUR), qui a reçu le prix Mnémosyne 2017.
Camille DEJARDIN est historienne. Elle transmet ici ses recherches, les rend accessibles tant dans la conduite que dans le résultat. J'ai beaucoup apprécié cet ouvrage qui met en exergue la capacité des femmes à entreprendre aussi bien que les hommes. Ici il est question du XVIIIème, mais nul doute que lorsque "les empêchements" ne sont pas mis en oeuvre, les femmes peuvent... Un autre aspect très intéressant, me semble-t-il, est celui des apprentissages. Toutes les femmes ici décrites ont appris dans leur milieu de leur milieu. Elles ont accumulé des connaissances, savoirs-être et quelquefois savoirs-faire en ignorant au moment où elles apprenaient, qu'elles apprenaient et qu'un jour ces savoirs leurs seraient utiles.
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