En sport encore plus qu'ailleurs, la première place est la seule qui compte. Et malgré tous les obstacles qu'elles ont trouvé sur leur chemin pour y parvenir, les femmes ont souvent été les premières... Voici le destin étonnant de 120 sportives d'exception.
Les femmes occupent une place importante dans le sport. Leur rendre hommage aujourd'hui est une manière de mesurer le chemin parcouru depuis le Moyen Âge à nos jours. C'est aussi se plonger dans les portraits de femmes exceptionnelles. C'est assurément s'offrir des moments jubilatoires de découvertes, de retours sur l'histoire, de drôleries et de drames, d'espoirs et de batailles, d'obstacles et de conquêtes, de souffrances et de sympathies, et bien sûr de victoires et de passions. Pourquoi ont-elles choisi le sport comme challenge ? Comment ont-elles choisi tel sport plutôt qu'un autre ? Comment en sont-elles arrivées là ? Autant de questions auxquelles ce livre tente de répondre avec humour, tendresse et en toute fraternité humaine et sportive !
Quelques exemples de sportives : - Jeanne Labrosse, première femme à sauter en parachute en 1799 depuis un ballonà hydrogène.- Louise Armaindo, athlète canadienne, sacrée championne du monde en cyclismeen 1882.- Marie Marvingt. Elle aime les sports à risques et sera la première femme àterminer le Tour de France en 1908 et l'une des premières à voler... C'est lapremière à piloter un hélico à réaction, à piloter un aérostat à travers la Manche et lamer du Nord, elle sera la première femme engagée dans l'aviation militaire...déguisée en homme, en 1914.- Harriet Quimby traverse la Manche en avion depuis l'Angleterre en 1912.Gaby Morlay, actrice des années folles et passionnée des sports d'aviation, est alorsune des premières, à partir de 1919, à obtenir des licences de pilote d'avions, deballons et de dirigeables.- Suzanne Lenglen. La parisienne est sans doute la 1ère star internationale du tennis.- Alice Milliat - Nageuse, hockeyeuse et rameuse, elle fonde en 1918 la Fédérationdes Sociétés féminines Sportives françaises et en 1921 la fédération SportiveFéminine Internationale- Adrienne Bolland. Après avoir obtenu le premier brevet de pilote professionnel en1920, elle est la première femme à être engagée comme convoyeur d'avion par lespionniers de l'aviation, les Frères Caudron. Première femme pilote d'essai en Franceavant Jacqueline Auriol, elle sera la première à traverser la manche depuis laFrance.- Alfonsina Strada, seule femme à avoir fait l'un des trois grands tours masculinsd'Italie en 1924.- Sonja Henie. Patineuse artistique, la norvégienne remporte l'or aux JO de 1928, de1932 et de 1938 au cours duquel elle lancera un salut nazi qui provoquera bien despolémiques à son retour dans son pays. A Paris, la patinoire de l'Accor Arena dansle 12e arrondissement porte son nom depuis 1984.- ina Radke. JO d'Amsterdam, 1928. C'est l'heure des premières épreuvesd'athlétisme ouvertes aux femmes. Un combat mené par la féministe et sportive- Cachez ce sein... On se souvient de Sophie Marceau sur le red tapis du festival deCannes en 2005 retenant sa bretelle de robe mal réglée... C'est ce qui arriva oupresque à Hildegard Schrader, qui nagea dénudée durant toute l'épreuve du 200 mbrasse devant les spectateurs de la piscine du parc olympique d'Amsterdam en 1928,l'une des bretelles de son maillot de bain ayant sauté...- Amélia Earhart. La première aviatrice à avoir traversé seule l'Atlantique en 1932.En 1928, c'est en tant que passagère, dit-elle, qu'elle traverse l'Atlantique en avionavec le mécanicien Louis Gordon. Puis en 1932 sur les traces du célébrissimeCharles Lindberg, elle réussit l'exploit en solitaire. Elle a 34 ans. Elle disparaît en1937 en tentant de faire le tour du monde. Et jusqu'à aujourd'hui, l'énigme de sadisparition reste sans réponse...- Wilma Rudolph, athlète triple médaillée des JO de Rome en 1960. En Italie, onl'appelait la « gazelle noire ». C'est aussi, semble-t-il, la première fois que les JO sontretransmis en direct à la télévision. - Beryl Swain. Cette britannique fut la toute première femme à participer à un grandprix moto en 1962. Trois autres suivront sa voie et marqué des points dans lesgrands prix de moto : la finlandaise Taru Rinne, la japonaise Tomoko Igata etl'allemande Katja Poensgen, qui fut la première à en marquer dans la catégorie des250 m 3- Katherine Switzer, le 19 avril 1967 à Boston, est la première femme à courirofficiellement un marathon.- Margaret Smith Court, seule joueuse à avoir remporté au moins deux fois lesquatre tournois du Grand Chelem en simple, double dames et double mixte, devantDoris Hart, Martina Navratilova, Serena Williams et Steffi Graf. Elle est sansdoute également la première joueuse de tennis à être désavouée par ses successeurs,à commencer par les deux gloires américaines de la discipline, Martina Navratilovaet John McEnroe, qui condamnent ses propos sur l'homosexualité dans le tennis.- Nadia Comaneci. C'est en 1975, à... 13 ans, que Comaneci remporte l'or danschaque épreuve des Championnats d'Europe à l'exception des exercices au sol. Unan plus tard, à Montréal, elle devint la première gymnaste de l'histoire olympique àobtenir la note parfaite de 10 pour sa performance aux barres asymétriques.- Billie Jean King, une des premières à revendiquer la parité en matière de gains et àpubliquement afficher son homosexualité en 1981.- Kristin Otto, nageuse. On dit d'elle qu'elle est la plus représentative des femmessportives de RDA des années 80, celle des Wundermädchen. Première femme à êtresacrée dans trois disciplines différentes et à remporter six médailles d'or au JO d' deSéoul en 1988.- Florence Arthaud. Elle a été la première navigatrice à remporter la victoire dans lacourse de la Route du Rhum en 1990. Elle avait échafaudé un rêve : organiser unecourse à voile 100 % féminine, parce qu'un embarquement ou un sponsor estdifficile à trouver pour les femmes, expliquait-elle. La course n'aura pas lieu, celleque l'on appelait « la petite fiancée de l'Atlantique » est morte accidentellement le 9mars 2015.- Isabelle Autissier. Première navigatrice à accomplir un tour du monde en voile ensolitaire en 1991.- Catherine Destivelle. Reine des compétitions d'escalade, elle devient une alpinistelégendaire en réussissant à gravir pour la première fois en solitaire les plus grandspics des Alpes.- Laura Flessel. Elle remporte, en 1996, une médaille d'or olympique en équipe ainsiqu'une autre en individuelle, lors de la première compétition d'escrime ouverte auxfemmes dans une autre arme que le fleuret. Le fleuret est la seule arme utilisée parles femmes jusqu'aux Jeux de 1996 à Atlanta qui voient l'introduction de l'épéeféminine. C'était le 21 juillet 1996.- Marie-José Perec. Elle est la seule athlète française à être triple championneolympique : en 1992 aux Jeux de Barcelone sur 400 mètres et deux fois aux Jeuxd'Atlanta en 1996 sur 400 mètres et 200 mètres.- Zhang Shan, la première femme à gagner l'or aux Jeux olympiques en épreuveindividuelle mixte de tir au JO de Barcelone en 1992.- Serena Williams. Depuis sa première victoire à l'US Open de 1999, elle a toutgagné en Grand Chelem comme aux JO, en simple comme en double et s'est hisséeà la place de la première joueuse de l'histoire du tennis. Sans oublier son incessantplaidoyer en faveur de la parité salariale et contre le racisme.- Edurne Pasaban . Elle aura gravi les 14 sommets de plus de 8000 m de la planète.- Megan Rapinoe. Footballeuse. Championne Olympique aux JO de Londres en2012 et double championne du monde en 2015 et 2019, Megan Rapinoe est aussiune femme engagée à cent pour cent contre le sexisme, l'homophobie et toutesformes de discrimination. - Estelle Mossely. Première boxeuse à remporter le titre aux JO de Rio en 2016.- La première femme à avoir gravi les 14 sommets de plus de 8000 mètres sans l'aidede bouteilles d'oxygène est une Autrichienne nommée Gerlinda Kaltenbrunner,qui gravit son 14ème, le K2 dans l'Himalaya pakistanais, durant l'été 2011.
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