Dans une ville industrielle du nord, deux voix se répondent à quinze ans d'intervalle. Celle d'un père, Clément, et celle de Judith, sa fille, âgée de 18 ans. Clément raconte la mort de sa jeune épouse et l'horreur de l'usine, jusqu'au drame qui fera tout basculer. Judith, elle, est orpheline. L'usine n'est plus là, mais a laissé d'indélébiles traces : crassiers, sols pollués, maladies, chômage. La jeune fille se remémore son enfance, revisite ainsi l'histoire de sa famille et de toute une communauté privée de travail par la fermeture brutale de l'usine. Surtout, Judith cherche à comprendre qui était son père et comment il a trouvé la mort.
Avec ce roman Pascal Dessaint délaisse Toulouse, sa ville d'adoption pour nous amener dans l'endroit le plus noir de sa région d'origine : le Nord dévasté par la pollution industrielle et la fermeture de ces usines qui nourrissaient ses habitants tout en les tuant à petit feu ...
Ce récit à deux voix à 15 ans de distance prête la parole tour à tour à Clément, qui a quitté l'usine pour devenir élagueur et qui se retrouve veuf avec une petite fille de 3 ans Judith, et Judith qui, à 18 ans, veut comprendre ce qui s'est réellement passé à l'époque ...
Et ce sont 'les derniers jours d'un homme que raconte l'auteur.
Sa solitude, son amour mort, la vie incarnée par la patronne du bistrot qui le rejoint chaque soir, la mort qui rôde dans le canal, les sols, l'air infestés de produits toxiques et de résidus de métaux lourds ...
Et Judith dans tout ça incarne l'espoir, la relève, la vie qui va, la survie et par son ami Ryan, l'envie d'une autre vie, une vie au-delà des emplois aidés, une vie choisie :)
Un roman qui oscille entre le plus sombre et le plein d'espoir ...
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