Greer Kadetsky, jeune étudiante, rencontre Faith Frank, militante historique du droit des femmes, lors d'une conférence. A partir d'une banale discussion, se crée une relation intellectuelle intense, celle d'une mentor et se protégée. Complicité, rivalité, évolution du droit des femmes et amition des femmes... Les deux héroïnes vont se lancer dans l'une des aventures les plus stimulantes de leur vie.
Dans l'Amérique des années 50 à nos jours, sur fond de lutte pour le droit des femmes, le destin de 3 femmes qui vont se croiser: Faith la militante féministe, Greer et Zee deux amies étudiantes idéalistes. Mais, qui est la plus féministe des trois ? Faith ? Greer ? Zee ? ou bien Cory le petit ami de Greer ?
Ce livre, très dans l'air du temps, aborde de nombreuses thématiques.
Meg Wolitzer signe ici un roman sur le féminisme, sur la sororité et plus généralement sur le militantisme. On y suit Greer, une étudiante qui rencontre à l'occasion d'une conférence organisée par son université, une femme, Faith Frank, connue pour son engagement féministe, une pionnière de la lutte en faveur des droits des femmes. Greer est alors une fille timide qui cherche sa voi(e)(x). Malgré sa timidité, elle se fait remarquer par Faith Frank. A cette époque, Greer se bat pour qu'un étudiant, auteur de multiples agressions sexuelles, se fasse sanctionner à la hauteur des délits qu'ils a commis. Elle est profondément admirative de Faith Frank, et cette brève rencontre sera le point de départ de la relation que ces deux femmes vont entretenir pendant des années. Faith Frank va soutenir Greer et lui permettre de trouver sa place, tant d'un point de vue personnel que professionnel. Bref Faith Frank devient son mentor. Et c'est la relation complexe que nouent ces deux femmes, que nous suivons, entre autre, dans "La persuasion des femmes".
Au-delà de cette relation, ce qui m'a particulièrement intéressée dans ce roman, est la manière dont Meg Wolitzer envisage la notion de militantisme, de manière parfois un peu cynique. Chacun des personnages, y compris Cory, choisit de défendre sa cause d'une manière qui lui est propre. Greer et Zee arborent des tee-shirts à l'effigie de l'étudiant, auteur de plusieurs agressions sexuelles. Faith porte la cause du féminisme à travers la publication d'un journal puis d'une fondation en se faisant financer par un homme d'affaires qui essaye de se racheter une image. Zee s'engage dans l'humanitaire d'abord en enseignant à des élèves défavorisés puis en soutenant les victimes en période post-traumatique. Cory est prêt à tout abandonner pour soutenir sa mère. Mais pour chacun d'entre eux, cet engagement trouve ses limites, voire finit par perdre tout sens. On en vient presque à se demander si dans la société d'aujourd'hui, le militantisme "pur", dénué de tout intérêt personnel ou financier, existe réellement...
Militantisme, sororité, féminisme, je n'ai pas souvent lu de romans qui abordent ces notions. Pour toutes ces raisons, je vous recommande donc fortement la lecture de "La persuasion des femmes" !
Retrouvez la chronique complète sur le blog : https://riennesopposealalecture.blogspot.com/2019/09/la-persuasion-des-femmes-de-meg-wolitzer.html
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