William Hope Hodgson est né dans le Comté d'essex en 1877. Fils de pasteur, il quitte très jeune sa famille et naviguera pendant huit ans. Cette expérience très dure marquera sa vie personnelle mais également son travail d'écrivain. Lorsque éclate la Première Guerre mondiale, il s'engage dans l'armée et est tué au front. C'est en dix années d'écriture qu'il écrivit l'ensemble de ses ouvrages parmi lesquels on compte quelques-uns des textes les plus importants de la littérature fantastique : La Chose dans les algues, Les Canots du Glen Carrig, Le Pays de la Nuit, ou encore La Maison au bord du Monde.
Voici un livre des plus étranges. Il est d'un auteur anglais, William Hope Hodgson, qui mourut trop jeune - tué sur le front en avril 1918 - pour avoir pu donner toute sa mesure. Mais si son oeuvre est courte, elle témoigne d'une rare originalité. Dès que l'on parle de littérature de la mer, les premiers noms qui viennent à l'esprit sont ceux de Joseph Conrad et d'Hermann Melville. Pour eux, la mer n'est pas le décor d'une aventure plus ou moins tumultueuse, mais celui d'une tragédie. La mer est un destin. Mais ce sont les hommes qui jouent les rôles principaux et sont vaincus par leur propre fatalité. Pour W. H. Hodgson, c'est la mer elle-même qui est fatale. Elle est une force monstrueuse qui s'empare des corps et des âmes et les métamorphose à son gré. Dans ces nouvelles règnent la terreur et le délire. C'est avec un art admirable des détails insignifiants, une manière imperceptible de graduer l'effroi, que W. H. Hodgson fait venir l'épouvante. On ne peut donc que souscrire à ce qu'écrivait de lui H.P. Lovecraft : "Peu d'auteurs savent comme lui esquisser l'approche des forces innommables et l'assaut des entités monstrueuses..."
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