« Champions des J.O. » est un livre qui retrace le parcours hors du commun de 4 grands athlètes olympiques et paralympiques. À la suite du roman « Héros des J.O. », ici nous retrouvons des sportifs de différentes époques, du commencement des Jeux jusqu'à aujourd'hui, de différentes nationalités et aux parcours atypiques. Un point commun, aucun d'eux ne pensaient pouvoir arriver jusqu'au podium des Jeux olympiques. Leurs histoires inspirantes poussent à croire en ses rêves, à se battre et à ne pas reculer face aux obstacles. On retrouve dans ce livre des illustrations de chaque athlète dans leur domaine, ainsi que des photos à leurs époques respectives. En bonus, deux histoires supplémentaires sont offertes, dont une qui retrace l'enfance de Wilma Rudolph que l'on retrouve dans « Héros des J.O. », ainsi que des fiches de compréhension gratuites disponibles via un QR code directement sur le livre.
Champions des J.O. est un excellent petit livre qui arrive à point nommé grâce à Éric Chevreau et aux éditions SEDRAP Jeunesse.
S’il cible les jeunes de 7 à 10 ans, l’histoire vraie de quatre champions peut intéresser tout un chacun, quel que soit son âge, tellement c’est bien écrit et agrémenté d’informations étonnantes.
Sur les quatre sportifs choisis, deux nous ramènent à Berlin en 1936, des Jeux marqués par la présence d’Adolf Hitler et du nazisme, ce qui ne manque pas d’inquiéter Betty et Noël.
L’auteur a bien fait de débuter avec le cas extraordinaire de Spiridon Louis, un berger grec qui remporta le premier marathon, le 5 avril 1896. C’est même lui qui, à 63 ans, offrit à Hitler un rameau d’olivier en signe de paix… On connaît la suite…
Betty Robinson, après avoir été la première femme médaillée d’or sur 100 m et médaillée d’argent aux 4 x 100 m des J.O. d’Amsterdam en 1928, réussit une prodigieuse performance à Berlin, en 1936. En effet, un terrible accident d’avion l’avait fortement handicapée. Impossible pour elle de s’agenouiller pour prendre le départ du 100 m. À Berlin, elle ne peut que participer au 4 x 100 m comme troisième relayeuse et c’est la médaille d’or qui vient récompenser son extraordinaire courage.
Quant à Maria Runyan, non voyante, après cinq titres décrochés aux Jeux Paralympiques de Barcelone puis d’Atlanta, elle choisit de courir le 1 500 m avec les meilleures. Pour cela, elle se qualifie pour les J.O. de Sidney (2000) et finit huitième de la finale.
Enfin, retour à Berlin, en 1936, avec Noël Vandernotte qui n’a que 12 ans. Il est sélectionné comme barreur du bateau de ses oncles, Fernand et Marcel. Éric Chevreau raconte cette expérience folle dans les lettres que Noël, devenu la mascotte de l’équipe de France, écrit à sa maman. Lors de la cérémonie d’ouverture, il défile même juste derrière le porte-drapeau et il est fortement marqué par le décorum ostentatoire du régime nazi. Sur le bassin de Grünau, il devient le plus jeune médaillé français de l’histoire avec deux médailles d’argent, en deux et quatre barré.
Ces quatre destins hors normes de sportifs méritaient vraiment d’être mis ou remis en mémoire. C’est pourquoi je remercie Babelio et les éditions SEDRAP Jeunesse qui m’ont donné l’occasion de me mettre dans l’ambiance qui va monter de plus en plus avant l’ouverture des J.O. 2024, en France, le 26 juillet prochain.
Chronique illustrée à retrouver ici : https://notre-jardin-des-livres.over-blog.com/2024/05/eric-chevreau-champions-des-j.o.html
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