Aussi vrai que tout pont métallique en croix de Saint-André est d'Eiffel, toute enceinte fortifiée en étoile est de Vauban. Ainsi en est-il dans l'imaginaire collectif ! Pourtant les enceintes fortifiées bastionnées existaient depuis un siècle déjà quand Vauban commença à s'en occuper et elles furent employées jusqu'au xixe siècle pour garantir les places fortes. Pourquoi dès lors ces fortifications demeurentelles associées immanquablement à Vauban ? Parce que l'ingénieur est parvenu à pousser le mécanisme au sommet de son efficacité, et que, non content de bâtir des places fortes, il savait aussi en prendre. Et il eut maintes fois l'occasion de le montrer en mettant sa science au service du roi Soleil, à tel point qu'on finit par apprendre aux petits enfants, des décennies durant : « Place assiégée par Vauban est place prise, place défendue par lui est imprenable. » Pourtant Vauban ne saurait être résumé aux fortifications. Il s'est également illustré pas la création de canaux de navigation l'hydrographie (aqueduc de Maintenon) et l'urbanisme. Il réfléchissait également aux moyens d'améliorer la condition des Français et d'enrichir l'État tout en le rendant plus juste, plus égalitaire.
Bref, avec ce livre, l'historien Philippe Ménager, spécialiste du monde des ingénieurs sous l'Ancien Régime, présente une vue d'ensemble de la vie et de l'oeuvre de Vauban.
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