Le plus grand événement de l'histoire de la cité phocéenne raconté en chapitres brefs et clairs. Le 26 mai 1720, au terme de son voyage annuel de négoce en Méditerranée orientale, le " Grand Saint Antoine " arrive à Marseille. Dans ses cales : des ballots de soie, des cuirs et des peaux finement travaillés, de précieuses cotonnades, du coton filé " de Jérusalem ", de la bourre de Damas, de la laine rousse, des sacs de cire etc. En tout une véritable fortune, appartenant aux principaux échevins de la ville et à de riches négociants, attendue avec l'impatience que l'on imagine pour l'opulente foire de Beaucaire, prévue au début de l'été.
Mais le " Grand Saint Antoine " a dans ses flancs un tout autre passager, terrifiant celui-là : la peste bubonique, sous la forme de puces du rat, présentes au coeur de la cargaison. A bord, un homme, au moins, sait bien quel épouvantable danger va débarquer à Marseille. C'est Jean Baptiste Chataud, le capitaine du navire. Mais, malgré toutes les mesures préventives en vigueur pour protéger la ville, le fléau va s'abattre et causer la mort de cinquante mille personnes " intra muros " et autant aux alentours : Cassis, Bandol, Toulon, Arles et jusqu'à Alès, en Cévennes.
Le drame de la grande peste de Marseille est un des temps forts de l'histoire de la plus ancienne cité de France. Mais, aujourd'hui encore, le public se pose sur ce sujet des questions qui, très logiquement, demandent, si possible, leur part de réponses. Le but de ce livre est d'apporter, ou de tenter d'apporter, sous la forme d'une mise au point très attendue, les réponses à ces interrogations, à ces zones d'ombre historiques qui, presque trois cent ans après l'arrivée du " Grand Saint Antoine " en vue de l'archipel du Frioul, suscitent chez de nombreux Marseillais, mais aussi un peu partout en France, la curiosité et l'envie d'en savoir un peu plus.
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