«J'ai été trop magnanime pour cet assassin [Petlioura], sous le commandement duquel ont été exterminés des milliers, des dizaines de milliers de Juifs, des enfants à la mamelle et des vieillards à cheveux blancs, des hommes et des femmes, sous les ordres duquel des bandes ont violé, pillé, extorqué, incendié. [.] Ils ont ménagé les balles : «Les Youpins ne sont pas dignes des balles, il faut les égorger au sabre» : ainsi l'ordonnaient les atamans- bandits. [.] Enfin, j'ai pu - et j'en suis très heureux - rendre, en soldat fidèle, un service à mon peuple si pauvre, délaissé et opprimé. J'ai ouvert un nouveau chapitre dans notre sombre et sanglante histoire millénaire.» Ainsi s'exprimait Samuel (Schalom) Schwartzbard, depuis la prison de la Santé, après avoir tué, à Paris où ils étaient tous deux exilés en 1926, Simon Petlioura. Ce dernier, militaire issu d'une famille de Cosaques, principal responsable du Directoire de l'Ukraine indépendante, socialiste nationaliste que l'on disait judéophile à l'occasion, pactisa avec des corps d'armée majoritairement et férocement antisémites, que suivait une part importante et active de la société. Cet «attaman en chef» accepta, recouvrit de son prestige politique, entretint et encouragea les massacres expansifs en Ukraine, au plus haut point en 1919-1920. S. Schwartzbard, militant révolutionnaire communisant et libertaire, ancien partisan, avait choisi de se consacrer au soutien des émigrants et des victimes de pogromes. Son procès eut lieu en 1927. L'avocat Henry Torrès assura sa défense. Il obtint son acquittement au nom du droit des peuples à l'autodéfense et à la justice exercée en temps de guerre - droits consentis ainsi au peuple juif au même titre qu'aux citoyens de tout État. La tribune qui devenait le «procès des pogromes» contribua à ce que soient reconnus les meurtres de masses antisémites en Europe orientale. - Par la présente réédition reparaît, d'échos en témoignages, leur horrible tragédie, souvent oubliée, minorée ou déniée jusqu'aujourd'hui.
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