Chaque année, aux premiers jours de l'été, Billy quitte ses parents et la ville, il monte dans un train et traverse le pays en direction de l'Ouest. Arrivé sous le ciel infini et le soleil éclatant du Nouveau-Mexique dans le ranch de son grand-père, Billy chausse ses bottes, retrouve son cheval et parcourt les étendues arides et sauvages. L'été de ses douze ans, il découvre le ranch au bord de l'insurrection : l'US Air Force s'apprête à réquisitionner les terres de son grand-père pour y installer un champ de tir de missiles.
Mais le vieil homme ne l'entend pas ainsi. Et Billy compte bien se battre à ses côtés. Le Feu sur la montagne dresse le portrait d'un homme prêt à tout pour défendre ses idées, et celui d'un enfant qui réalise le prix de la liberté. Inspiré de faits réels, ce roman bouleversant a contribué à faire d'Edward Abbey une des grandes voix de l'Ouest américain.
La notion de propriété s’est ancrée dans l’Homme avec la sédentarisation des peuples nomades. Aux Etats-Unis, elle a été le fruit d’une succession de vols, vol des terres des indiens par les colons, vol des terres des colons par les sociétés de chemins de fer et les riches exploitants, vols des terres des exploitants par le gouvernement ou les grands intérêts financiers.
Le roman d’Edward Abbey se situe dans la Montagne des Voleurs (Thieves Montain) et ce n’est pas un hasard.
Dans ce roman débordant d’authenticité et bouillonnant de révolte, l’auteur raconte l’histoire de John Vogelin, 70 ans, qui entre en conflit avec le gouvernement américain pour ne pas quitter sa terre dont il va être chassé.
Le jeune Billy, 12 ans, vient chaque été, de Pittsburgh en Pennsylvanie, pour passer ses vacances chez son grand-père dans son ranch près de Baker au Nouveau Mexique. Mais cette année, rien n’est comme d’habitude. Le ranch est frappé d’expropriation par la Défense Nationale des Etats-Unis qui veut agrandir le champ de tir de missiles du terrain militaire mitoyen.
Le Rand Box V, situé au bout d’une piste presqu’impraticable et adossé à la montagne n’a pourtant rien de séduisant. Ici la sécheresse sévit, le désert de White Sands gagne du terrain, la rivière Salago est à sec quand elle ne charrie pas des torrents de boue et les bêtes ne parviennent plus à se nourrir.
Mais John ne veut rien savoir. Il est né sur cette terre, comme ses parents avant lui et il la gardera jusqu’à sa mort. Aidé de son jeune ami Lee Mackie et soutenu par son petit-fils Billy, ils engagent une résistance qui ne connaîtra pas de limites.
Un western moderne qui nous transporte dans les régions montagneuses et arides du Nouveau Mexique, où la nature est maîtresse et où les hommes, forgés à la dure, sont profondément attachés au sens de la propriété et aux valeurs de la tradition.
Il soulève la question de la légitimité à posséder la terre par ceux qui n’y sont que d’éphémères occupants, se succédant au fil des générations, terre dont la propriété est tellement infime au regard du temps, qu’on se demande si elle vaut tous ces combats perdus d’avance.
Edward Abbey, avec ce superbe roman, confirme son talent de grand romancier de l’Ouest Américain.
"Une fable émouvante, dans le genre du "Vieil Homme et la Mer", ou la pêche au gros serait remplacée par un bras de fer avec l'armée" (Critiique du Monde des Livres)
Comme tous les ans pendant les vacances estivales, Billy Vogelin Starr -12 ans - quitte Pittsburgh pour retrouver son grand-père à Baker (Comté de Guadalupe / Nouveau-Mexique). Un grand-père qu'il vénère au delà de tout, à la tête d'un vaste ranch,demeure familiale depuis 1870. Billy veut devenir éleveur de chevaux et s'abreuve des conseils et de l'expérience de son grand-père.
Mais une chose ne s'apprend pas, la découverte de la Nature ou désert et montagnes offrent un décor surnaturel.
"Le pays de l'illusion et du mirage" .
Mais, une terrible nouvelle vient de tomber, le Ranch doit être cédé au gouvernement américain car voisin d'un champ de tir de missiles.
Un arrêt d'expropriation est envoyé au viel homme. Des offres financières alléchantes lui sont proposées mais rien ne saurait faire abdiquer John Vogelin. Son Ranch est sa vie, son âme alors, s'il faut se battre, il se battra et tous les moyens seront déployés.
Encore un excellent roman "Nature" de Gallmeister ou les paysages sont aussi importants que les personnages.
Une histoire de transmission intergénérationnelle, d'une reflexion sur la propriété. (à qui appartient la terre ?)
Si vous êtes amateur de "Nature Writing", je ne peux que vous conseiller de sauter le pas.
Un excellent moment de lecture !
Comme chaque été, Billy, douze ans, traverse les Etats-Unis pour rejoindre son grand-père au Nouveau-Mexique. Cependant, cet été-là ne sera pas comme les autres. Le ranch du vieil homme est menacé d’expropriation par le gouvernement américain qui souhaite en faire un champ de tir de missiles.
Mais le rancher est borné. Il refuse de vendre sa ferme et son bétail. Sa terre est un héritage familial précieux, un endroit qui conserve tous les souvenirs d’une vie. Néanmoins, face à cet adversaire de taille, difficile de rivaliser…
Paru pour la première fois dans les années 1960, ce roman est un petit bijou de la littérature américaine. Comme dans Désert Solitaire, Edward Abbey nous transporte au cœur d’étendues sauvages et désertiques tout simplement grandioses. Ses descriptions sont saisissantes et l’on ressent à travers les mots du romancier l’attachement viscéral qu’il éprouve pour cette terre.
Une histoire dramatique racontée à travers le regard naïf du jeune adolescent qui voue une admiration sans borne à son grand-père. Le lien fort qui les unit est touchant. Des personnages authentiques pour lesquels on se prend d’affection jusqu’aux toutes dernières pages qui nous livrent un final majestueux.
Un retour aux valeurs essentielles, un livre qui fait la part belle à la nature, à l’écologie et à la liberté par le biais de cette histoire familiale poignante.
Une lecture puissante et émotionnellement riche qui ravira tous les amoureux des grands espaces. Un combat à forces inégales captivant qui nous est conté par le talentueux Edward Abbey, dont je suis définitivement tombée amoureuse de la plume.
Tout est beau, tout est fort dans ce livre, certainement un des plus émouvants romans que j'ai pu lire.
Un jeune garçon raconte avec vénération le combat de son grand-père pour conserver ses terres et son ranch du Nouveau-Mexique convoités par la toute puissante armée des ETATS-UNIS.
L'histoire est poignante mais l'autre grande force de ce livre c'est la description de cette nature sauvage, désertique, à laquelle le vieil homme est viscéralement attaché et qui justifie pour lui tous les sacrifices.
C'est un moment de lecture d'une telle intensité émotionnelle qu'il vous accompagne quelque temps encore après la dernière page.
Il devrait y avoir plus d'auteurs comme lui.
Au départ, ce pourrait être le récit des vacances d’un jeune garçon nommé Billy Vogelin Starr, jeune américain habitant sur la côte est et allant passer ses vacances d’été chez son grand-père John Vogelin dans le ranch de ce dernier, situé dans l’état du Nouveau-Mexique, aux confins de lieux tels qu’Alamogordo, El Paso, villes proches de la propriété de ce grand-père .Ce dernier, homme solitaire, enraciné dans sa terre, pétri de ses habitudes de cow-boy, proche de ses animaux, les chevaux, qu’il choie avec beaucoup d’attention et d’amour, vit en symbiose avec la nature, au rythme du soleil et des saisons .Il déteste a priori la « civilisation », celle des hommes et des bureaucrates, de l’administration fédérale qu’il voue aux gémonies .Pourtant, il reçoit la visite d’un fonctionnaire fédéral, un certain colonel DeSalius, dont il trouve l'apparence et le maintien ridicule et affecté, lui, l’homme de l’Ouest, le Frontier man, aux habitudes plus endurcies, plus rugueuses .
Ce dernier lui annonce dans un premier temps l’expropriation de son ranch par le gouvernement fédéral américain aux fins de transformation de l’aire ainsi libérée en champs de tirs de missiles nucléaires .Nous sommes en pleine guerre froide, l’Union Soviétique menace la sécurité des Etats-Unis, selon l’argumentaire développé par l'officier DeSalius On ne peut, lorsqu’on est un bon citoyen, s’opposer ce genre d'impératifs .Le grand-père refuse dans un remet temps, et décline également dans un second temps une proposition de maintien partiel dans les lieux contre une me disposition de ses terres au profit du gouvernement américain.
Ce roman est magnifique, on y trouve des descriptions de la nature de l’Ouest américain et des paysages, de la faune, de la flore, de la vie animale, de la symbiose réalisée entre cet homme, son petits-fils, sn ami Lee Mackie, et cette vie au milieu de ce décor : « Avec la grande montagne dans notre dos, nous avions une vue parfaitement dégagée vers le nord, l’est et l’ouest : un hémisphère entier. Je voyais cinq massifs montagneux différents –sans compter celui contre lequel je m'adossais - ,les lumières de deux villes, et intro onze miles kilomètres carrés de désert tout autour .Je voyais les monts San Andres qui s’étiraient vers le nord, les montagnes de Sacramento au-delà d’Alamogordo, à soixante kilomètres de distance au nord-est, les monts Guadalupe à quelque cent trente kilomètres à l’est, et les montagnes de l’Oregon et la brume sale d’El Paso très loin au sud, puis le désert de Chihuahua qui s’étendait à l’infini au-dessus de tout ça. »
Le grand-père ne cède pas, sa propriété est assiégée par la police, mais ses proches, Lee et son petit-fils, Billy, décident de l’incinérer, comme pour manifester son attachement et ses liens indéfectibles avec sa terre. A Noter que l’auteur lui-même s’est fait enterré dans le désert, sa tombe serait introuvable … Beau roman, ode à la nature somptueuse, qui nous fait rêver et éprouver beaucoup de sympathie et de complicité pour ce grand-père, allant jusqu’au bout de sa condition.
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