Une rencontre improbable scelle le destin d’une famille dans le Grand Nord canadien. A l’hiver 1920, en Colombie-Britannique, Aidan Fitzpatrick, séminariste, découvre par hasard les empreintes d’un bipède de grande taille, à la croisée entre l’humain et le grand singe. Cette découverte remet en cause la foi de l’homme d’église et bouleverse sa vie : il abandonne le séminaire et devient vétérinaire, nourrissant de multiples recherches son obsession pour l’étrange créature. Quatre vingts ans plus tard, sa petite-fille Sandy qu’il a élevée après le décès de sa mère, se lance à son tour sur les pas de la créature lors d’une randonnée en montagne. Cette quête incertaine est l’occasion pour elle de revenir sur les événements qui ont marqué sa vie.
Raviver les légendes, entretenir le mystère autour d’une créature insaisissable, rendre hommage à la nature sous toutes ses formes tel est le pari réussi de l’autrice dont la plume sensible révéle un parfum de nostalgie. Sandy a perdu sa mère beaucoup trop tôt, à l’âge de sept ans, elle est ensuite partie vivre dans le chalet de son grand-père au coeur des montagnes canadiennes. Son enfance qu’elle partage avec Luke qui deviendra l’homme de sa vie est idyllique. Mais les épreuves de la vie ne vont pas l’épargner et à l’aube de la cinquantaine, elle décide par loyauté envers son mari et son grand-père de repartir sur les traces de la créature qui a bouleversé sa vie.
Ode à la nature et à la vie, ce roman rend hommage aux racines : merci à l’autrice de nous avoir entraîner dans ces montagnes, au coeur de cette faune et de cette flore, l’expérience a quelque chose de magique tant elle semble réaliste. J’ai eu cette impression doucereuse d’observer la nature une loupe à la main, tous sens en éveil, en guettant oiseaux ou petits mammifères méconnus. C’était un plaisir au fil des pages de suivre le périple de Sandy dont le portrait tissé de façon approfondie permet de communier avec cette femme endeuillée pleine de courage et de résilience. Un très beau premier roman. Merci aux Editions Phébus et à Babelio pour l’envoi de ce roman.
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Une belle adaptation, réalisée par un duo espagnol, d'un des romans fondateurs de la science-fiction, accessible dès 12 ans.
Merci à toutes et à tous pour cette aventure collective
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