Kate Quinn nous propose une conséquente fiction historique s'inspirant de faits réels.
1950, Ian Graham, journaliste qui a exercé son métier sur de nombreuses scènes de guerre, notamment à Omaha Beach, s'est lancé dans la traque des nazis qui tentent de se faire oublier après le conflit. Il est aidé dans cette tâche par Anton Rodomovsky, un ancien combattant américain aux origines polonaises et hongroises qui a perdu une partie de sa famille dans les camps.
Une criminelle obnubile particulièrement Ian, une femme qui a échappé à la justice malgré des actes particulièrement odieux, dont un qui le touche très personnellement.
On suit en parallèle deux autres histoires situées quelques années plus tôt.
À Boston en 1946, Jordan McBride voit arriver dans sa famille une immigrée et sa petite fille, heureuse de voir son père refaire sa vie avec bonheur. Mais son oeil aiguisé de photographe capte sur le visage de sa future belle-mère quelques expressions qui l'intriguent sans qu'elle puisse identifier la cause de son malaise naissant.
Nina Markova est une jeune femme qui a grandi sur les bords du lac Baïkal auprès d'un père alcoolique et violent, et dont le rêve était de voler après avoir rencontré un pilote réparant son avion dans un champ près de chez elle. À force de persévérance et de beaucoup de culot, elle intègre une escadrille russe composée uniquement de femmes qui vont faire preuve d'une remarquable bravoure pour défendre leur pays.
Les parcours des différents protagonistes se croisent évidemment, au cours d'un récit épique qui ne ménage pas les effets émotionnels, au détriment peut-être d'un suspense qui n'est pas totalement au rendez-vous.
Beau travail de documentation de la part de l'auteure, qui cite d'ailleurs à la fin de son livre les personnes et faits qui ont inspiré les aventures de ses personnages fictifs. Découvrir notamment que les péripéties des « Sorcières de la nuit » du 588e puis 46e régiment de bombardement nocturne soviétique reposaient sur de véritables témoignages de missions de ces aviatrices de guerre, m'a particulièrement impressionné.
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